Autotour Sao Miguel, l'île verte des Açores

Petit déjeuner. Aujourd’hui nous vous suggérons de visiter Ponta Delgada. Vous pouvez choisir de découvrir la ville en calèche, petit train ou tuk électrique mais vous pouvez parfaitement la découvrir à pied. Depuis votre hôtel, descendez vers le sud et commencez par la partie ouest de la ville. Lorsque vous atteindrez la promenade, vous trouverez la place de Campo de São Francisco entourée d’une église, du couvent de Nossa Senhora da Esperança fondé au 16e siècle et qui abrite l’image de Senhor Santo Cristo dos Milagres (le Christ des Miracles). La fête en son honneur est la plus grande fête religieuse des Açores. L'église abbatiale, de style baroque, abrite un beau retable doré et des azulejos du 18e siècle. Juste en face de la place, protégeant la mer, vous verrez le fort de la ville, Forte de São Brás, construit au 16e siècle pour protéger l’île des attaques de pirates. Ce monument incontournable de l'archipel abrite un grand musée militaire dont les collections sont particulièrement fournies. Dans l’avenue, vous trouverez les principaux services de l’île tels que les douanes et les finances puis la place Gonçalo Velho Cabral, où s'élèvent la statue du découvreur de l'île et les portes de la ville (Portas da Cidade) construites en 1783. Portas da Cidade est considérée comme le cœur de la ville. Après avoir franchi les portes, vous verrez l’église principale de la ville ainsi que la mairie. L’église principale (Igreja Matriz de S. Sebastião), construite entre 1531 et 1547, considérée comme l’église la plus importante de Ponta Delgada, est également un monument incontournable, en raison de ses différents styles, principalement manuélin et baroque. Au milieu d’une rue étroite et derrière une imposante statue de l’Archange Saint Michel, se trouve l’intéressant hôtel de ville baroque. Maintenant, il est temps de marcher jusqu’à la rue António José de Almeida considérée comme la principale à Ponta Delgada pour le commerce local. En continuant, et en tournant à droite, vous arriverez dans la Rua Machado dos Santos, vers l’ancien couvent Saint André, connu aujourd’hui sous le nom de Museu Carlos Machado, le musée le plus réputé des Açores. Vous y trouverez des collections du patrimoine zoologique, botanique et minéralogique, mais aussi les bijoux et l’art traditionnel : carrelage, poterie, porcelaine, peinture, entre autres. En quittant le musée, après quelques mètres dans la même direction est, vous arriverez au marché (Mercado da Graça) où vous attendent des produits frais, biologiques et locaux tels que l’ananas ou le fromage. Enfin, vous pourrez monter la rue en face du marché et tourner à droite. Vous vous retrouverez dans une rue étroite et inclinée qui abrite Alto da Mãe de Deus, une petite église qui offre la meilleure vue sur toute la ville de Ponta Delgada.

Petit déjeuner. Recommandation du jour : la région de Sete Cidades est réputée pour son paysage le plus remarquable et attrayant de l’île. Votre premier arrêt devrait être à Miradouro do Carvão. De ce point de vue, vous pourrez voir toute l’île de Sao Miguel, au sud et au nord, entourée par l’océan Atlantique. Continuez à monter et vous tomberez sur un autre arrêt obligatoire : Lagoa do Canário. Cet endroit est situé au milieu d’une végétation dense. Vous pourrez vous promener à l’intérieur de ce grand parc et après avoir traversé un raccourci, vous arriverez à un arrêt à couper le souffle : Grota do Inferno, à 730 mètres d’altitude, admirez les quatre lacs, la vallée, l’océan. Continuation vers le superbe point de vue de Vista do Rei. Ici, vous pouvez profiter de la vue sur l’une des sept merveilles du Portugal, Lagoa das Sete Cidades, avec ses 33 mètres de profondeur et ses 4,2 kilomètres de longueur. Maintenant, il est temps de descendre vers le lac. En cours de route, vous pourrez vous arrêter pour profiter de la vue d’un autre cratère volcanique, Lagoa do Santiago. Ce lieu d’une réelle beauté surprend avec ses pentes montagneuses à la flore riche et variée où domine un ton vert foncé vif qui nous rappelle pourquoi l’île de São Miguel est appelée l’île verte. En atteignant le pont qui sépare le lac, vous traverserez le village de Sete Cidades. Prenez votre temps, faites le tour de la partie droite du lac connu sous le nom de Blue Lake, dégustez une tasse de thé, visitez l’église locale et installez-vous au bord du lac. Pour les plus sportifs possibilité, stand up paddle ou canoë sur le lac. Dans le village, vous trouverez quelques restaurants pour y déjeuner. En roulant vers l’ouest ne manquez pas le petit village de Várzea, et le mirador da Ponta do Escalvado où vous pourrez voir les îlots des Monastères. Sur le chemin du retour à Ponta Delgada, en direction de Fajã de Baixo, vous trouverez les célèbres plantations d’ananas, le fruit emblématique des Açores.

Petit déjeuner. Aujourd’hui, nous vous proposons une visite au sud-est de l’île, connu pour ses fumerolles et ses sources d’eaux thermales. Ici, les repas sont cuits dans la terre, les épis de maïs sont cuits dans les eaux bouillantes, et le pain est délicieux. Le village de Furnas abrite notamment un magnifique jardin botanique Terra Nostra. En cours de route, vous pourrez vous arrêter Vila Franca do Campo. Ne manquez pas de déguster la célèbre tarte sucrée Queijadas da Vila. Cette douceur datant du 16è siècle est le dessert le plus connu de l’île. Au cours de votre voyage, vous serez entouré de verts pâturages et de fleurs, principalement des hortensias qui empêchaient le bétail de tomber sur la route, et, après avoir commencé à descendre la montagne, vous tomberez sur une simple route en pierre qui entoure le cratère de Lagoa das Furnas. Ensuite, vous pourrez prendre la sortie à gauche pour continuer autour le lac, jusqu’à ce que vous trouviez l’entrée principale de Fumarolas. Vous vous retrouverez alors au bord du lac, où vous pourrez voir un champ parsemé de trous, certains couverts d’un couvercle en bois où cuit sous terre pendant six heures, le Cozido traditionnel (ragoût de bœuf, porc, poulet et légumes). C’est là que les habitants cuisinent leur repas. Les restaurants ont également leurs propres trous, de sorte qu’ils peuvent fournir ce repas délicieux aux clients visitant le village de Furnas. Après le déjeuner ne manquez surtout pas le plus beau et riche parc botanique des Açores : le jardin Terra Nostra. Abritant à l’origine une simple maison secondaire en bois il s’est enrichi par la suite de lacs, chemins sinueux, fleurs et arbres exotiques centenaires. Outre le parc lui-même, la principale raison pour laquelle les gens le visitent est sa piscine d’eau thermale à 40ºC degrés et à sa haute teneur en fer. Une autre preuve de l’activité volcanique de l’île est la zone des Caldeiras : odeur de soufre, geysers d’eau bouillante et fontaines produisant plus de 20 eaux minérales différentes, dont certaines laissent un sillage orange, rappelant la grande quantité de fer et d’autres minéraux qui s’y trouvent. La plupart des eaux sont buvables, mais gardez à l’esprit que certaines d’entre elles sont très riches en minéraux et peuvent avoir un goût très particulier. En quittant le centre du village et en prenant la route du nord vers l’ouest, vous pourrez vous arrêter à Miradouro do Pico do Ferro, un belvédère situé à 570 mètres d’altitude.

Petit déjeuner. Après avoir traversé la banlieue de Ponta Delgada, nommée São Roque et Livramento, avec ses plages de sable noir étonnantes, vous entrerez dans la ville de Lagoa, une ancienne petite ville de pêcheurs et de marchands. Après avoir traversé la ville, continuez vers le sommet de Barrosa, où vous trouverez la majestueuse Lagoa do Fogo. Le volcan bien connu Fogo fait partie de la réserve naturelle, et la vue sur le lac est tout simplement à couper le souffle. Profitez-en pour vous arrêter aux belvédères qui surplombent le lac. Descendez vers la côte nord de l’île pour voir un autre phénomène volcanique, la Caldeira Velha. Profitez-en pour vous détendre et profiter de ses chaudes eaux thermales.

Petit déjeuner. Sortie en mer (incluse) pour observer les baleines, dauphins et cétacés. Les îles des Açores constituent le plus grand sanctuaire de cétacés au monde. Pas moins de 27 espèces ont été répertoriées autour des îles dont des espèces migratrices et des espèces résidentes. Dans l’après-midi, vous pourrez découvrir la partie nord de l’île. Sur la route de Ribeira Grande ne manquez pas l’usine de thé biologique. Après la visite et une dégustation, vous pourrez faire une promenade à travers la plantation. À Ribeira Grande, la deuxième plus grande ville de São Miguel vous apprécierez son centre historique, son beau jardin et aussi la boutique Mulher de Capote qui propose des liqueurs de fruits naturels et spiritueux.

Petit déjeuner. Notre suggestion pour aujourd’hui est de visiter la partie la plus verte de l’île. Cette région est très connue pour ses routes pittoresques et ses superbes vues. Nous vous conseillons de vous arrêter au Parc Naturel de Ribeira dos Caldeirões où vous pourrez observer une flore abondante et variée. On y trouve également une belle cascade et cinq moulins à eau dont certains sont toujours en activité. Continuez vers l’est et prenez le temps de vous arrêter aux points de vue de Ponta da Madrugada, Ponta do Sossêgo et Miraouro do Farol. Il est temps de descendre vers le sud, en direction de Povoação le premier village de Sao Miguel. Vous pourrez y déguster le célèbre éclair nommé Fofa da Povoação et aussi visiter le jardin central, le parc zoologique, ainsi que le bord de la mer et sa Porta do Povoamento qui représente l'emplacement où ont débarqué les premiers colons de l’île.

Petit déjeuner. Selon votre heure de départ, route pour l’aéroport et restitution de votre véhicule. Envol pour la France.