Circuit Au cœur de la Jordanie millénaire + Extension balnéaire à Aqaba

Départ pour les châteaux du désert. Le premier château visité sera le Qasr Al-Kharaneh, situé à 55 km d’Amman. Il s'agit probablement du seul qui ait eu une fonction d'abord militaire, comme le laisse penser son architecture. Cependant, pour certains chercheurs, l'importance des écuries suggère plutôt un caravansérail. Poursuite vers Qasr Amra qui se trouve à 26 km au sud-ouest d’Azraq, au bord de la route principale. Qasr Amra occupe une île qui s'est formée dans le lit d'un "wadi" presque toujours à sec. Ce petit château, bien conservé, arbore des lignes claires et des contours arrondis, dont la pierre blonde se fond dans la chaleur du désert. Qasr Amra a été bâti au début du 8e siècle par le calife Walid Ier, grand amateur de chasse, de poésie et de plaisirs divers. Enfin, direction Qasr Al Azraq qui fut durement affecté par un tremblement de terre en 1927, le château reste cependant magnifique. C'est l'inscription au-dessus de l'entrée principale qui a permis de dater la rénovation du 13e siècle, date probable de la construction de la mosquée au centre de la cour. Déjeuner.Retour vers Amman pour une visite de la capitale du royaume hachémite située entre le désert et la vallée du Jourdain. Entièrement bâtie dans un calcaire blanc beige, la ville est un agrégat de cubes couleur crème, doré par le soleil. Du haut de la citadelle, ne pas manquer la vue superbe sur la ville basse. Mais avant d'y descendre, une visite du musée archéologique, du temple d’Hercule et du palais ommeyade s'impose. Petit tour ensuite dans la ville basse, qui a conservé un beau théâtre gréco-romain, qui peut accueillir 6 000 spectateurs environ. Retour à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Route vers la ville de Jerash, l’un des plus beaux sites gréco-romains, témoin de la splendeur des villes de la frontière orientale de l’Empire. Elle a été entièrement construite dans un calcaire rosé et orangé, que magnifient les rayons du soleil de l’aube et du couchant. L’apogée de Gérasa, comme celle de ses homologues, Philadelphia, Gadara ou Pella, date des 2e et 3e siècles. Les fouilles, entreprises à partir de 1925, l’ont en très grande partie dégagée. Vous pourrez admirer l’arc de triomphe d’Hadrien, les temples d’Artémis et de Zeus, le Cardo Maximus, le forum, les thermes et les théâtres. Déjeuner, puis continuation vers Ajloun. Visite du château sarrasin du 12e siècle, construit par un lieutenant de Saladin pendant sa campagne contre les Croisés. En fin d’après-midi, retour sur Amman. Dîner et nuit l' hôtel.

Départ vers Iraq El Amir et son château de l’époque hellénistique Qasr al-Abd (2e siècle avant J.-C). Étonnante construction, où l’on retrouve diverses inspirations : grecques, orientales, avec des allures de palais romain. Après le déjeuner, route vers la mer Morte, la mer de sel à 400 m au-dessous du niveau de la mer, pour une baignade (si le climat le permet) et une expérience inoubliable. Retour vers Amman.Dîner et nuit à l'hôtel 4*.

Départ vers la route des Rois, visite de Madaba, la ville des mosaïques. Vous visiterez l’église Saint-Georges où la "carte de la Palestine" fut exhumée en 1898 lors de travaux. Cette mosaïque du milieu du 6e siècle, à peine altérée, retrace la géographie du Proche-Orient byzantin. Elle mesurait initialement 25 m sur 5 m et était formée de deux millions de tesselles. Puis, vous visiterez le mont Nébo, site présumé de la tombe de Moïse, le mont Nébo culmine à 840 m d'altitude. Il est devenu un lieu de pèlerinage universel à partir du début de l'ère chrétienne. Continuation vers la forteresse de Kerak, le Wadi Kerak, vallée en contrebas de la cité, fut l'une des grandes voies de pénétration en Palestine. C'est dans les années 1115 que Baudouin Ier fonda la seigneurie de Montréal. Foulque le Jeune d'Anjou, baron de France et troisième souverain franc du royaume de Jérusalem (1131-1144), confia ce fief à son échanson Payen le Bouteiller, qui édifia la forteresse de Kerak en 1142 et en fit sa résidence. Déjeuner. Continuation vers Pétra via la route de désert. Dîner installation à l' hôtel Old Village Resort 4* pour 2 nuits.

Journée entière consacrée à la découverte de Pétra. La ville rose Pétra, "la pierre" en grec, découle du toponyme araméen "RQM" ("rekem" ou "rakmou"), qui signifie "bicolore". La géologie est en effet à l'origine de la ville rouge, entièrement taillée dans un grès tendre. L'homme, présent ici depuis une dizaine de milliers d'années, a achevé de donner son aspect au site entre le 3e siècle av. J.-C. et le 2e siècle apr. J.-C. Au total, ce sont près de 800 monuments, surtout des tombeaux, qui parsèment Pétra sur 100 km2. Huitième merveille du monde et déclarée site de l’héritage mondial par l’UNESCO, c’est le site le plus célèbre de la Jordanie et même du Moyen-Orient.
Vous traverserez le Siq, étroite et longue faille due à un tremblement de terre préhistorique. Au bout du Siq apparaît soudain le monument le plus majestueux de Petra, Al Khazneh ou "le trésor" au décor gréco-romain. Quel spectacle éblouissant de beauté… Au-delà du Trésor, il y a des centaines de bâtiments sculptés, des temples, des tombeaux royaux, des maisons, des chambres funéraires, des salles de fêtes, des bains, des escaliers monumentaux, des portes en forme d’arche, des rues pavées et surtout le théâtre romain de 3000 sièges environ. Vous traverserez le cardo romain et vous visiterez le Qasr El Bint, le seul temple encore debout et dans un bon état de conservation. Dans l’après-midi, ascension au mont El Deir ou le Monastère (facultatif), et temps libre. Dîner et nuit à l'hôtel.

Départ vers la "petite Pétra", puis route vers le Wadi Rum. Ce site désolé, l’un des hauts lieux de la grande révolte arabe, fut magnifié par le réalisateur David Lean dans l’une des scènes les plus impressionnantes de son Lawrence d’Arabie. Tour en pick-up 4x4 "local" dans le désert (env. 1h30). Déjeuner. Route pour Aqaba (environ 1h de route) et nuit à l' hôtel Movenpick Resort and Residence 5* ou similaire situé dans le centre-ville d' Aqaba à 500 mètres de la mer Rouge.

Séjour libre en formule petit déjeuner à Aqaba pour vous reposer et profiter pleinement de la mer. Bâtie au bord de la Mer Rouge, face à Eilat en Israël, c'est bien là son atout majeur avec ses superbes fonds marins pour les passionnés de plongée sous-marine et son superbe coucher de soleil. Vous séjournerez à l'hôtel Movenpick Resort and Résidence 5* ou similaire situé dans le centre-ville d’Aqaba à 500 mètres de la mer Rouge (demi-pension prix possible nous consulter).Il dispose d'une plage privée, 4 piscines, 8 restaurants et bars.

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