Circuit Inde du Nord, Gange et Népal

Arrivée à Delhi le matin. Accueil et découverte de la ville : passage près du Fort Rouge**, symbole du pouvoir moghol, et près de Chandni Chowk, vieilles rues marchandes. Visites de la Jama Masjid, la plus grande mosquée de l’Inde, et de Raj Ghat, mémorial du Mahatma Gandhi. Vous passerez devant le palais présidentiel et l’India Gate. Déjeuner libre. Enfin, découverte des ruines de Mehrauli, puis du temple sikh Bangla Sahib. Au dîner, préparation et dégustation du "jeera aloo" avec une famille indienne. Nuit à l'hôtel JP Hotels 3*.

Départ pour Mandawa, véritable musée en plein air, petite principauté féodale dans la pittoresque région du Sheikawati. Les façades décorées des "havelî" racontent aux visiteurs leurs légendes. Déjeuner libre. L’après-midi, promenade et visite du village. Vous pourrez découvrir des maisons recouvertes de fresques, dont certaines aux couleurs chatoyantes, illustrant des légendes guerrières, la vie quotidienne et les mythes religieux. Nuit à l'hôtel Desert and Dunes 3*.

Visite de Fatehpur, village typique du Rajasthan. Puis départ à travers le désert du Thar pour Bikaner, ancienne capitale princière du 15e siècle, fondée par Rao Bikaji, un chef Rajpoute. L’après-midi, départ pour la visite du fort Junagarth, forteresse construite au 15e siècle comme un véritable nid d’aigle. Balade en rickshaw dans la vieille ville. Dîner, nuit à l’hôtel Bhanwar Niwars 3*.

Direction Pushkar, ville sainte hindouiste, qui est aussi célèbre pour ses foires aux chameaux. En route, découverte du "temple des rats", Karni Mata, important lieu de prières hindou. Visite de Pushkar, du superbe temple de Brahma, le seul de l'Inde dédié à Brahma, promenade autour du lac sacré. Au lever du jour, c’est le rituel des ablutions sur les "ghats", spectacle vivant. Nuit à l'hôtel Master Paradise 3*.

Route vers la capitale du Rajasthan, Jaipur, appelée "la ville rose" en raison de la couleur des bâtiments construits en sable rouge, couleur chaleureuse et hospitalière. Jaipur est une ville médiévale très vivante et animée par les divers bazars de Tripolia, Bapu ou Chandpole et par ses habitants Rajpoutes vêtus des vêtements traditionnels. Jaipur, dotée d’une ambiance festive et pimentée, constitue une attraction majeure pour les visiteurs qui viennent pour la première fois. Dîner, nuit à l’hôtel Souvenir Prime 3*.
Le soir, en option : séance de cinéma Bollywood.

Matinée et déjeuner libres : une excursion optionnelle, incluant les visites du fort d’Amber, de l’observatoire astronomique Jantar Mantar et un déjeuner, vous sera proposée (à réserver et à régler sur place). L'après-midi, visite de Jaipur : le City Palace, le palais du maharajah, dont une partie est encore habitée par les descendants du rajah local. Arrêt devant le superbe Hawa Mahal, "palais du vent", qui permettait aux femmes de la famille royale de contempler le spectacle de la rue sans être aperçues. Nuit à l'hôtel Souvenir Prime 3*.

Le matin, départ pour Agra qui fut le siège de différents empereurs moghols. Arrivée à Agra et visite du superbe Fort Rouge**. Puis découverte du Taj Mahal**. Édifié par l’empereur moghol Shâh Jahân par amour pour son épouse défunte, cet édifice est fait de marbre blanc incrusté de pierres semi-précieuses. Au dîner, dégustation de "boondi raita", servi froid. Nuit à l'hôtel Seven Hills 3*.

Départ en train. Arrivée à Gwalior le matin. Visite du fort, puis de ses splendides temples historiques de Teli-Ka Mandir et Sas-Bahu, du musée archéologique (fermé le vendredi), l'un des plus anciens de l’Inde, et du palais Man Mandir. Puis route pour Orchhâ. En soirée, vous participerez à une cérémonie Arti au temple Ram Raja. Nuit à l'hôtel Raj Mahal 3*.

Visite des temples d’Orchhâ, départ pour Khajurâho. Déjeuner puis visite des temples des groupes hindous, splendides exemples d’architecture indo-aryenne. Classés au patrimoine mondial par l’UNESCO, ils hébergent sans doute les sculptures les plus érotiques d’Inde. Nuit à l'hôtel Golden Tulip 4*.

Temps libre jusqu’à l’envol pour Bénarès, l’une des plus anciennes villes sacrées du monde. Découverte de Sarnath, la ville du premier prêche de Bouddha où, après avoir reçu l’Illumination, il enseigna pour la première fois sa doctrine. Nuit à l’hôtel Costa River 4*.

Promenade en bateau sur le Gange afin d’observer les pèlerins effectuant leur bain rituel. Vous visiterez la ville, le musée Bharat Mata Mandir. Découverte de l’extérieur de la Banaras Hindu University, université consacrée à l’étude du sanscrit. Le soir, vous visiterez le bazar, célèbre pour ses soieries (dont une partie en rickshaw). Vous assisterez à la cérémonie religieuse de l’Arti qui se déroule chaque soir à la tombée du jour au ghat de Varanasi. Nuit à l’hôtel Costa River 4*.

Libre jusqu'au transfert et envol pour Delhi. Déjeuner à Vanarasi. À l'arrivée, accueil, transfert et nuit à l'hôtel Clarks Inn Suites Kapashera 3*.

Tôt le matin, transfert à l'aéroport et envol vers Kathmandu. À l'arrivée, accueil et transfert à l'hôtel pour 3 nuits.  Ensuite, départ en excursion à Changu Narayan, temple hindou construit dans le style d’une pagode, dédié à Vishnu. C’est un des plus vieux temples du Népal, construit au début du 3e siècle après J.-C. Poursuite vers Bhaktapur. Découverte de cette véritable ville-musée et retour à Kathmandu. Au dîner, dégustation du "kalo dal". Vous assisterez ensuite à un spectacle de danses. Nuit à l'hôtel Summit Residency 3*.

Tôt le matin, vous pourrez apprécier le lever de soleil. Ensuite, visite de Kathmandu : la place Royale, la maison de la "kumari", "déesse vivante". Excursion au temple Swayambunath où se côtoient les religions hindoue et bouddhiste du Tibet. Visite de Bungamati, un village typique Newari fondé au 7e siècle. Découverte des sculpteurs puis visite de l’ancienne capitale, Patan, la plus vieille ville de la vallée, célèbre pour ses nombreux artisans. Nuit à l'hôtel Summit Residency 3*.

Visite de Pashupatinath, un des temples les plus sacrés dédiés au seigneur Shiva. Sur la rive de la rivière sacrée Bagmati, au milieu d’une nature verdoyante, découvrez le célèbre stupa de Bodnath, l’un des plus grands au monde. Nuit à Kathmandu à l'hôtel Summit Residency 3*.