Circuit Pays Baltes, l'essentiel

Vous partirez le matin pour une visite de la vieille ville de Vilnius, capitale baroque de l'Europe de l'Est, fondée au 13e siècle et inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Découverte de ses rues étroites, du palais où séjourna Napoléon en 1812, de l’Université fondée en 1579 par les jésuites, du monastère des Bernardines au toit gothique et au beffroi baroque, de l’église Sainte-Anne, bijou de style gothique tardif… Vous visiterez la place de la Cathédrale qui sépare la vieille ville de la ville nouvelle. La capitale abrite la chapelle Saint-Casimir sous laquelle reposent les restes des membres de la royauté et de la noblesse du pays. Vous visiterez l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, construite en 1688 et considérée comme une perle de l'art baroque de Lituanie. Puis vous partirez pour Trakai, à 30 km de Vilnius, qui fut capitale médiévale au 14e siècle. Elle abritait la résidence du fameux grand-duc Vytautas, connu pour ses batailles avec les chevaliers de l'ordre Teutonique. Le monument historique central est le château gothique, construit sur l'île du lac Galvé. La communauté karaïte, le plus petit groupe ethnique de Lituanie, vit toujours à Trakai. Déjeuner traditionnel dans un restaurant karaïte. Ensuite, vous aurez une visite guidée du château au toit de briques rouges, unique en son genre en Europe orientale. Puis vous rentrerez à Vilnius pour un dîner folklorique accompagné d'un groupe de musiciens. Nuit à l'hôtel.

Vous partirez pour l'un des lieux sacrés des pèlerins catholiques depuis le 19e siècle, célèbre pour ses milliers de croix : la colline des Croix. Ce lieu symbolise l’attachement des Lituaniens à la foi chrétienne durant les innombrables épreuves traversées depuis des décennies. Après votre déjeuner, départ pour Rundale. Cette petite ville possède le plus beau des châteaux du baroque letton, construit en 1740 par Bartolomeo Rastrelli. Chef-d’œuvre architectural édifié à la fin XVIIe siècle par le duc de Courlande. Visite guidée du château avec entre autre la découverte du Salon Doré, le Salon Blanc, la Grande Galerie, les chambres privées des Ducs en style rococo ainsi que des jardins à la française. Continuation vers Riga, ville cosmopolite aux superbes édifices Art Nouveau. Fondée en 1201, Riga est une ancienne cité hanséatique. Dîner et installation pour 3 nuits à l'hôtel Bellevue Park 4*.

Vous partirez découvrir le grand marché central de Riga, l'un des plus grands marchés d'Europe, ouvert en 1930. Véritable ravissement pour les yeux et les papilles, on y trouve toutes sortes de nourritures et de produits typiques. Visite guidée de la vieille ville (inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997), qui compte 150 monuments historiques dispersés dans un dédale de rues inchangées depuis le XIIIe siècle : l’église Saint Pierre, la Tour Poudrière, la porte Suédoise, la maison de Têtes Noires, le château, la cathédrale… Le vieux Riga est une zone protégée aux rues piétonnes étroites, tortueuses, bien restaurées et parsemées de cafés et de restaurants animés. Déjeuner. Continuation avec la visite du quartier Art Nouveau qui fait la renommée de la ville de Riga. Près de 40% des édifices du début du XXe siècle à Riga furent marqués par cette tendance. Dans la rue Alberta, vous pourrez admirer les bâtiments aux détails soignés qui furent quasiment tous édifiés par l’architecte Mikhaïl Ossipovitch Eisenstein, un des plus connus de son époque. Les bâtiments du style Art Nouveau sont décorés d'ornementations exubérantes, de nombreux masques, de plastiques d'animaux et d'autres fioritures. La plupart des édifices se trouvent dans les rues Alberta, Elizabetes, Brivibas ou Valdemara… Dîner et nuit à l'hôtel.

Vous partirez en direction de la plus grande station balnéaire et thermale des pays Baltes : Jurmala, située à 25 km de Riga. Vous visiterez cette ville, connue pour ses ressources naturelles uniques, ses eaux minérales curatives, ses forêts de sapins et ses dunes de sable. Son architecture est représentée par de nombreux styles architecturaux : constructions en bois, classicisme, Art nouveau. Pas moins de 564 bâtiments de Jurmala ont été définis comme monuments architecturaux. Déjeuner. Puis, visite guidée du musée éthnographique, un des plus anciens musées d’Europe en plein air. Situé à 5 km de Riga dans une forêt de sapins sur les rives du lac Jugla, le musée rassemble environ 90 bâtiments ruraux traditionnels datant du XVIIème siècle : des maisons historiques, des fermes, une taverne et des moulins à vent ont été réunis de toutes les régions de Lettonie. Retour à Riga, dîner et nuit à l'hôtel.

Départ pour Sigulda, ville pittoresque située au cœur de la vallée du Parc National de Gauja, le plus grand parc de Lettonie. La ville est réputée pour ses châteaux datant des croisades et ses grottes légendaires, pour la colline des Peintres et l'église luthérienne. Visite guidée du château de Turaida en briques rouges et sa tour ronde intacte. Il fut construit par l’évêque Albert. Le domaine comprend aussi une église protestante, qui est l’une des très rares églises en bois, un musée et un parc aux pierres sculptées. Déjeuner, départ pour Tallinn. Dîner et installation pour 2 nuits à l'Original Sokos Hôtel Viru 4*.

Tallinn, capitale estonienne, fondée en 1219 par des envahisseurs danois, est située face au golfe de Finlande. Ville de marchands au Moyen Âge, elle fut membre de la Hanse. Visite guidée de la vieille ville, qui conserve encore aujourd'hui la nostalgie des siècles passés. C'est l'une des plus belles cités médiévales d'Europe avec ses fortifications, ses ruelles pavées et pentues, ses nombreuses églises et ses belles demeures. Découverte extérieure du château de Toompea et de l'imposante cathédrale orthodoxe Alexandre Nevski. Déjeuner. Visite du musée KGB (installé dans l’actuel hôtel Viru). Ce bâtiment fut construit en 1972 pendant l'occupation soviétique. Si le 22e étage abritait un immense restaurant panoramique, le 23e qui surplombait la capitale était interdit d'accès, sauf aux membres du KGB qui y travaillaient sans relâche. Les chambres de l'hôtel pouvaient être écoutées, les allées et venues du personnel surveillées, la ville quadrillée. Les objets exposés nous plongent dans un morceau d’histoire récente et les photographies et documents d'époque jonchent les bureaux et les murs. Depuis la terrasse la vue sur la ville d'un côté et sur la mer baltique de l'autre est exceptionnelle. Fin d'après-midi libre. Dîner dans un restaurant typique. Nuit à l'hôtel.

Temps libre jusqu’au transfert à l’aéroport de Tallinn en fonction des horaires d'avion et envol pour la France.