Circuit Pays baltes, l’essentiel

JOUR 1 : PARIS – VILNIUS

Envol à destination de Vilnius. Accueil, transfert et installation à l’hôtel. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

JOUR 2 : VILNIUS – TRAKAI – VILNIUS • (60 km/env. 1h30)

Le matin, visite de la vieille ville de Vilnius, capitale baroque de l'Europe de l'Est, fondée au 13e siècle et inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Découverte de ses rues étroites, du palais où séjourna Napoléon en 1812, de l’Université fondée en 1579 par les jésuites, du monastère des Bernardines au toit gothique et au beffroi baroque, de l’église Sainte-Anne, bijou de style gothique tardif… Visite de la place de la Cathédrale qui sépare la vieille ville de la ville nouvelle. La capitale abrite la chapelle Saint-Casimir sous laquelle reposent les restes des membres de la royauté et de la noblesse du pays. Visite de l'église Saint-Pierre et Saint-Paul, construite en 1688 et considérée comme une perle de l'art baroque de Lituanie. Départ pour Trakai, à 30 km de Vilnius, l'ancienne capitale médiévale au 14e siècle et résidence du fameux grand-duc Vytautas, connu pour ses batailles avec les chevaliers de l'Ordre Teutonique. Le monument historique central est le château gothique, construit sur l'île du lac Galvé. La communauté karaïte, le plus petit groupe ethnique de Lituanie, vit toujours à Trakai. Déjeuner traditionnel dans un restaurant karaïte. Ensuite, visite guidée du château au toit de briques rouges, unique en son genre en Europe orientale. Retour à Vilnius, dîner folklorique accompagné d'un groupe de musiciens.

JOUR 3 : VILNIUS – COLLINE DES CROIX – RUNDALE – RIGA • (300 km/env. 5h)

Départ pour la colline des Croix, un des lieux sacrés pour les pèlerins catholiques depuis le 19e siècle, célèbre pour ses milliers de croix. Ce lieu symbolise l’attachement des Lituaniens à la foi chrétienne à travers d'innombrables épreuves traversées depuis des décennies. Arrêt au manoir de classicisme tardif, situé au nord de la Lituanie, dans une petite ville de Pakruojis où autrefois chaque ménage savait brasser la bière lituanienne. Découverte de la brasserie avec dégustation de bière artisanale. Déjeuner. Route vers Rundale, petite ville possédant le plus beau des châteaux du baroque letton, construit par Bartolomeo Rastrelli, chef-d'œuvre architectural édifié à la fin du 17e siècle par le duc de Courlande. Visite guidée du château avec entre autres, la découverte du Salon Doré, le Salon Blanc et la Grande Galerie et les jardins à la française. Départ pour Riga, installation à l'hôtel. Dîner et nuit.

JOUR 4 : RIGA

Départ pour le grand marché central de Riga, un des plus grands marchés d'Europe, ouvert en 1930. Véritable ravissement pour les yeux et les papilles, on y trouve toutes sortes de nourritures et de produits typiques. Fondée en 1201, Riga est une ancienne cité hanséatique. Visite guidée de la vieille ville qui compte 150 monuments historiques dispersés dans un dédale de rues inchangées depuis des siècles : l’église Saint-Pierre, la tour Poudrière, la porte Suédoise, la maison des Têtes noires, le château, la cathédrale… Le vieux Riga est une zone protégée aux rues piétonnes étroites, tortueuses, bien restaurées et parsemées de cafés et de restaurants animés. Déjeuner. L'après-midi, découverte du quartier Art nouveau qui fait la renommée de la ville de Riga. Près de 40% des édifices du début du 20e siècle à Riga furent marqués par cette tendance. Dans la rue Alberta, vous pourrez admirer les bâtiments aux détails soignés qui furent quasiment tous édifiés par l'architecte Mikhaïl Ossipovitch Eisenstein, un des plus connus de son époque. Les bâtiments du style Art nouveau sont décorés d'ornementations exubérantes, de nombreux masques, de plastiques d'animaux et autres fioritures. La plupart des édifices se trouvent dans les rues Alberta, Elizabetes, Brivibas ou Valdemara... Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 5 : RIGA – JURMALA – RIGA • (60 km/env. 1h30)

Départ pour la visite guidée de Jurmala (25km de Riga), la plus grande station balnéaire et thermale des pays baltes. La ville est connue pour ses ressources naturelles uniques, ses eaux minérales curatives, ses forêts de sapin et ses dunes de sable. Son architecture est représentée par de nombreux styles architecturaux : constructions en bois, classicisme, Art nouveau. Pas moins de 564 bâtiments de Jurmala ont été définis comme monuments architecturaux. Retour à Riga et déjeuner. Visite du musée Ethnographique, un des plus anciens musées d’Europe en plein air. Il rassemble environ 90 bâtiments ruraux traditionnels datant du 17e siècle : des maisons historiques, des fermes, une taverne et des moulins à vent ont été réunis de toutes les régions de Lettonie... Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 6 : RIGA – SIGULDA – TALLINN • (320 km/env. 4h30)

Départ pour Sigulda, ville pittoresque située au cœur de la vallée du Parc National de Gauja, le plus grand parc de Lettonie. La ville est réputée pour ses châteaux datant des croisades et ses grottes légendaires, pour la colline des Peintres et l'église luthérienne. Visite guidée du château de Turaida en briques rouges et sa tour ronde intacte. Il fut construit par l’évêque Albert. Le domaine comprend le château et sa tour, l’église protestante, qui est l’une des très rares églises en bois, un musée et un parc aux pierres sculptées. Déjeuner, départ pour Tallinn. Dîner et nuit.

JOUR 7 : TALLINN • (10 km/env. 30 min)

Tallinn, capitale estonienne, fondée en 1219 par des envahisseurs danois est située face au golfe de Finlande. Ville de marchands au Moyen Âge, elle fut membre de la Hanse. Visite guidée de la vieille ville, qui conserve encore aujourd'hui la nostalgie des siècles passés. C'est l'une des plus belles cités médiévales d'Europe avec ses fortifications, ses ruelles pavées et pentues, ses nombreuses églises et ses belles demeures. Découverte extérieure du château de Toompea, et de l'imposante cathédrale orthodoxe Alexandre Nevski. Déjeuner. Visite du musée des Beaux-arts Kumu. Le complexe lui-même est une œuvre d'art. Il est considéré comme un chef-d'œuvre d'architecture moderne. Le musée présente l'art du 18e siècle à nos jours, l'art estonien, jusqu'à la seconde guerre mondiale, l'art de la période soviétique et un choix d'art contemporain constamment renouvelé. Dîner dans un restaurant médiéval. Nuit à l'hôtel.

JOUR 8 : TALLINN - PARIS

Temps libre jusqu’au transfert à l’aéroport de Tallinn en fonction des horaires d'avion et envol pour Paris.