Circuit Sur les pas des Nabatéens

Départ pour la visite de Al Balad, la partie ancienne et historique de Djeddah, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses ruelles étroites et ses maisons de commerce, Naseef House et Souq Al Alawi. Déjeuner en ville puis visite de la maison d'Art islamique. En fin d’après-midi, nous nous dirigerons vers la route côtière, la Corniche, pour y découvrir à bicyclette les sculptures qui la longent. Visite (de l’extérieur) de la mosquée Fatima-Al-Zahra, qui est construite sur la mer et que l'on surnomme la mosquée flottante. Dîner dans un restaurant local et nuit à l'hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Départ pour Ta’if, en contournant La Mecque. Arrivée et déjeuner dans un restaurant local. Avec son climat plus frais, Ta’if est une station estivale populaire posée dans une région montagneuse. La ville est connue pour ses plantations de roses. La rose qui y est cultivée est utilisée dans toutes sortes de parfums et est célébrée lors de la fête de la rose chaque printemps. Visite d’une roseraie et randonnée d’environ 4,5 km en montagne (1 000 à 1 400 m d'altitude), offrant de beaux panoramas sur la région. Dîner dans un restaurant local et nuit à l'hôtel Casablanca 3* à Ta'if.

Départ matinal pour le volcan Al Wahba, au nord-est de Ta'if. Le cratère a une profondeur de 250 m pour une largeur de 2 km : il s'est formé après une explosion de vapeur souterraine due à l'activité volcanique. Promenade sur une partie du rebord du cratère. Déjeuner pique-nique à côté du cratère. La route continue vers Médine, l'une des villes saintes de l'islam et qui abrite un des sites religieux musulmans les plus connus : la mosquée du prophète. Arrivée et promenade dans la ville. En fin d'après-midi, direction le mont Uhud, afin de profiter d'une vue sur la ville. Dîner ches l'habitant et nuit à l'hôtel Delights Inn 3*.

Départ pour Al-Ula. Déjeuner dans un restaurant local à l'arrivée. Visite de la vieille ville d’Al-Ula, située au carrefour des routes commerciales de la péninsule arabique depuis la seconde moitié du premier millénaire avant J.-C., avec ses petites ruelles et sa forteresse d’où on a une belle vue sur les maisons en boues de la vieille ville ainsi que sur la palmeraie. Le chemin de fer avait été construit pour relier Damas à La Mecque à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle. Le chemin de fer n’a jamais été complètement achevé, et Médine a été la dernière gare sur la ligne. La ligne fut détruite pendant la Première Guerre mondiale et n’a pas été réutilisée depuis. La gare de Al-Ula était importante, étant la dernière station avant Médine, où un approvisionnement en eau douce était possible. Installation pour 2 nuits dans le désert au campement d'Arch Mountain Resort. Dîner et nuit au campement.

Découverte des vestiges archéologiques de la région d’Al-Ula et ses environs, avec Dedan et Al Hegra. Visite du site d'Al Hegra inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO la deuxième ville des Nabatéens après Pétra en Jordanie, sur la route des Caravanes entre La Mecque et Pétra. La structure de la ville est uyn mélanges d'influences mésopotamiennes, égyptiennes ainsi que greco-romaines. Les vestiges de la ville présentent plus de 90 tombes qui ont été creusées dans les rochers. Al Hegra a perdu de son importance sur la route des Caravanes, une fois que la route navale vers le Yémen a été établie par les Romains. Continuation de la visite avec l'ancienne cité antique de Dedan, capitale du royaume des Lilyanites. Seuls 4 % du site biblique de Dedan a été fouillé, mais la structure organisée de la ville est clairement visible et les inscriptions trouvées documentent l’organisation politique et sociétale du royaume. Déjeuner en cours de visite dans un restaurant local. En fin de journée, balade autour d'Elephant Rock (le rocher de l'Éléphant) qui est un imposant massif de grès auquel l'érosion a donné une forme qui fait penser à un éléphant dont la trompe toucherait le sol. Retour au campement pour le dîner et la nuit.

Départ d'Al-Ulah. Autour de Naslaa, des véhicules 4 x 4 vous attendent pour rejoindre le rocher de Naslaa, parfaitement divisé en deux par la nature. Continuation vers l’oasis de Tayma, importante étape sur la route des caravanes et résidence du roi babylonien Nabonide au 6e siècle. Découverte de son puits Haddaj qui aurait plus de 2500 ans : avec un diamètre de plus de 15 m, il est alimenté par une source située à 12 m de profondeur. Le puits était muni d’un système de poulies qui était utilisé par les chameaux pour en extraire l’eau. L’eau a ensuite été acheminée vers les terres agricoles par de petits canaux. Aujourd’hui, le puits fournit encore de l’eau pour l’irrigation grâce à un système modernisé. Déjeuner pique-nique. Route vers Tabuk. Balade dans le vieux souk en arrivant. Dîner dans un restaurant local et nuit à l'hôtel Al Awasen Al Arba 3*.

Route à travers un désert de roches vers la frontière jordanienne. Passage de la frontière et direction le Wadi Rum. Arrivée pour le déjeuner dans un campement. Le Wadi Rum est célèbre pour son cadre unique : de larges vallées sablonneuses variant du rouge au jaune, bordées de montagnes présentant également une gamme de couleurs extraordinaire du noir au jaune clair avec une prédominance de rouge. Découverte de ce paysage lunaire multicolore en 4 x 4 ponctuée de balades à pied. Dîner et nuit en bivouac sous les étoiles, dans un décor impressionnant de rochers imposants sculptés par le temps. Ce lieu intemporel est un havre de paix et de solitude.

Après le petit déjeuner, direction Pétra, la ville rose, capitale des Nabatéens, entièrement sculptée dans les falaises de grès tendre rose. L'homme, présent ici depuis de nombreux siècles, a achevé de donner son aspect au site. Au total, ce sont près de 800 monuments, notamment des tombeaux, qui s'éparpillent à Pétra sur 100 km². Fondateurs de l'une des plus belles civilisations d'origine arabe, les Nabatéens de Pétra seraient issus d'une tribu venue s'y nomadiser, vers le 7e siècle avant notre ère, avant de s'y installer. Leur utilisation du chameau comme moyen de transport ainsi que leur connaissance de l’irrigation en environnement désertique sont à l’origine de leur réussite, dont les prémices se sont fait sentir dès le 6e siècle av. J.-C. Entrez au sein de Pétra par le Siq, étroite gorge géologique de 2 km de long pour atteindre le célèbre Khazneh, temple surnommé "le trésor". Continuez jusqu’à la rue des Façades, le dernier lieu de repos des rois et des familles locales situées en plein cœur de la ville. Vous arriverez ensuite à l’impressionnant théâtre de 8 000 places, avant de suivre la rue de la Colonnade, artère principale et centre commercial de la ville, puis d’atteindre l’extraordinaire monastère. Déjeuner pique-nique sur le site. Dîner et nuit à Petra Guestouse Hotel 3*.

Route pour Madaba. Autrefois arrêt important le long de la route commerciale du Roi, Madaba ou "la ville des mosaïques" abrite la plus ancienne carte de la terre sainte, qui date du 6e siècle. Vous découvrirez aussi diverses œuvres d’art byzantines et omeyyades dans l’église grecque orthodoxe St George. Continuation jusqu’au mont Nébo, à environ 800 m d’altitude pour profiter de la vue panoramique sur la Terre promise. Déjeuner au bord de la mer Morte ; vous pourrez flotter sur son eau salée avant de rejoindre Amman. Tour de ville d'Amman avant le dîner dans un restaurant typique et nuit à l'Art Hotel 3*.

Après le petit déjeuner, transfert vers l'aéroport et envol pour Paris. Arrivée à Paris dans la journée.