Circuit Découverte du Sri Lanka

Arrivée à Colombo. Accueil à l’aéroport, transfert à Negombo, village de pêcheurs de bord de mer connu pour son marché aux poissons et son port de pêche. Déjeuner libre. Installation à l'hôtel Rani Beach 3* à Negombo et dîner.
NB : Enregistrement des chambres à partir de 14h (check in)

Départ vers la région du triangle culturel. Vous visiterez le site archéologique majeur d’Anuradhapura (inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO), première capitale du royaume cinghalais, fondée au 5e siècle avant J.-C. C'est un site majeur qui s'étend sur une dizaine de kilomètres et présente temples, bassins, sanctuaires, palais et stûpas, ces grands dômes symbole du bouddhisme. Vous y verrez l’arbre Bo, le plus vieux du monde, l'arbre du Sri Maha Bodhi, issu d'une graine de l'arbre sous lequel le Bouddha reçut l’Illumination en Inde. Route au travers de par la superbe campagne sri lankaise et ses jolis petits villages. Dîner et installation à l’hôtel Pinthaliya Resort 3* pour 3 nuits.

Vous visiterez la forteresse de Sigirîya (inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO) du roi Kassapa Ier : citadelle antique perchée à 200 m au sommet d’un rocher de pierre. On peut y voir des fresques peintes à même la pierre : les "demoiselles de Sigirîya", peintures représentant 21 bustes de jeunes femmes toujours intactes depuis 1 500 ans. Au pied du rocher des énormes griffes de lion vous accueillent avant l'ascension, et quelle fantastique vue s’offrira aux plus courageux ayant atteint son sommet ! Déjeuner avec dégustation d’un plat typique sri lankais le "bonchi curry" (haricots verts au curry). Visite d’une fabrique de batiks. Puis, vous ferez une petite balade en cours de route dans une rizière. Dîner au cours duquel vous dégusterez le "curd", yaourt sri lankais à base de lait de bufflonne avec du miel de palmier et dégustation de la boisson locale l’"arrack", à base de sève de cocotiers. Retour à Dambulla et nuit.

Journée libre pour vous détendre à l’hôtel ou faire des achats ou découverte individuelle de la ville. En option : visite de Polonnaruwa, site archéologique classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO ou safari dans un parc national où vivent de grands troupeaux d’éléphants ainsi que de nombreux oiseaux. Déjeuner libre. Dîner à l’hôtel.

Visite de Dambulla, haut lieu de pèlerinage au Sri Lanka. Ce monastère rupestre abrite 5 sanctuaires et il est particulièrement remarquable par ses peintures murales bouddhiques aux couleurs flamboyantes couvrant 2100 m² et par ses 157 statues représentant Bouddha dans toutes les positions. Visite d’un jardin d’épices à Matale, offrant toutes les variétés indigènes d'épices et explication de leur culture et de leurs vertus. Vous dégusterez du thé aux épices, puis court massage avec des produits naturels du jardin. Vous déjeunerez dans les jardins d’un plat typique sri lankais, le "parippu curry" (lentilles au curry). Poursuite vers Kandy, dernière capitale historique du royaume, cœur spirituel et culturel du pays. Le soir, spectacle de danses traditionnelles de Kandy avec la marche sur le feu. Dîner et installation pour 2 nuits à l’hôtel Topaz 3* proche de Kandy.

Ce matin, vous découvrirez à pied le marché local du centre de Kandy avec un temps libre pour effectuer quelques achats dans les nombreuses échoppes offrant soieries, artisanat local, bijoux, vannerie, masques, ombrelles. Visite d’une manufacture de taille de pierres précieuses puis d’un centre d’artisanat. Déjeuner libre.
Puis visite du jardin botanique de Peradeniya, parmi les plus beaux au monde. Créé en 1370, il constituait le parc du palais royal. Sur 60 hectares, il abrite, entre autres, une superbe collection d'orchidées et une belle allée de palmiers plantés en 1950. On pourra également y admirer un gigantesque figuier de Java, vieux de 140 ans, et toute la flore emblématique des pays tropicaux : des arbres à boulets de canon, des palmistes, des palmiers à cocos de mer dont le fruit pèse 10 à 20 kilos, des bambous géants, des arbres à caoutchouc d'Assam. Visite du temple de la Dent qui abrite la fameuse relique de la dent de Bouddha, tellement convoitée durant l'histoire du royaume cinghalais. C'est un haut lieu religieux visité par des centaines de milliers de pèlerins et inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Dîner et nuit à l'hôtel.

Découvrez, en empruntant la fameuse route du thé, les plantations d'un vert tendre qui ondulent à perte de vue offrant un paysage caractéristique superbe. Visite d’une manufacture et d’une plantation, suivie d’une dégustation. Déjeuner. Vous comprendrez le procédé de fabrication du thé et la différence entre le thé noir, vert ou blanc. Dans cette région montagneuse, le climat est propice aux cultures maraîchères et au thé. Balade dans les plantations à la rencontre des cueilleuses, qui perpétuent la cueillette du thé à la main. Les Anglais avaient remplacé la culture du café par celle du thé dans les années 1880 et un certain Sir Thomas Lipton a contribué à donner au "thé de Ceylan" sa renommée mondiale. Dîner et nuit à Ramboda à l'hôtel Ramboda Falls 3* qui offre une vue sur les montagnes de thé.

Après le petit déjeuner, route vers Nuwara Eliya qui a su conserver son charme britannique. Promenade dans la célèbre station climatique créée par les Anglais, située à 1 900 m d’altitude. Elle s’étale dans une vallée au pied du mont Pidurutalagala (2 520 m), le plus haut sommet du Sri Lanka. La fraîcheur de l'été tranche avec la chaleur du reste de l’île. Départ pour un trajet en train, l’occasion de s’immerger dans la vie des Sri Lankais (le trajet en train (50 min) peut être annulé ou reporté pour cause de retard ou d’annulation des trains ou de trop forte affluence. Les places assises ne sont pas garanties, le voyage pourra se faire debout). Déjeuner. Traversée de magnifiques panoramas sur les plantations de thé. Visite du temple rupestre de Dowe abritant une statue colossale de Bouddha. Puis, découverte de la chute d’eau Rawana. Poursuite vers le sud et très vite le paysage change en descendant dans les plaines jusqu'à Udawalawe. Nuit dans l'eco-lodge de charme Athgira River camp, en pleine campagne au bord de la rivière dans des bungalows mi-tentes, mi-dur avec ventilateur. Piscine pour se rafraîchir. Dîner typique et savoureux.

Visite parc National d'Udawalawe en véhicule 4x4, zone d'habitat naturel des éléphants. La création du réservoir de la rivière Walawe dota les pachydermes d'un immense abreuvoir. Le parc occupe une surface de 30800 hectares, et il abrite plus de 500 éléphants regroupés en troupeaux d'une cinquantaine d'individus. Les balades au sein du parc permettent de découvrir la faune et la flore, avec notamment une grande population d'oiseaux, dont les paons et les petits guêpiers, et aussi des mangoustes, des crocodiles, des varans, une trentaine d'espèces de serpents, et bien sur les éléphants.
Déjeuner. Route vers la côte sud et ses magnifiques plages avec un arrêt au village de pêcheurs de Mirissa. À la pointe sud de l'île, au carrefour des routes maritimes du commerce des épices et des pierres précieuses, Galle fut très convoitée par les Européens. Fondée par les Portugais au 16e→siècle, Galle a miraculeusement conservé les bastions de son rempart de granit. Visite de la ville. Dîner et installation pour 2 nuits à l'hôtel balnéaire Koggala Village 3*, directement sur la belle plage sauvage de Koggala.

Journée libre sans votre guide pour vous détendre à l’hôtel, faire des achats ou pour une découverte individuelle. Déjeuner et diner libres.

Départ matinal pour l'aéroport pour votre vol retour vers Paris. Repas à bord. Arrivée à Paris en fin de journée.

• Participants : minimum 3 - maximum 24
• Enfants : accessible à partir de 10 ans
• Départs garantis
• Hébergement : hôtels 2*Sup à 4* (nl) et en éco-lodge
• Transport : bus ou minibus climatisé, train, véhicule 4x4
• Accompagnateur : guide local francophone et  chauffeur à partir de 7 participants et chauffeur-guide si moins

À noter :
L'intérieur de certains temples n'est pas accessible aux non-hindous et lors de certaines fêtes, jours fériés et jours de congé locaux.
Lors des visites de sites religieux, une tenue correcte est demandée, il est souvent obligatoire de se déchausser, le port de chaussettes est conseillé pour se protéger des insectes et de la chaleur.
Pendant les jours de pleine lune et les jours fériés, les hôtels ne servent pas d'alcool.
À Udawalawe, l'hébergement est en eco-lodge, constitué de bungalows très simples au confort rustique : la beauté des paysages et l'authenticité des lieux compensent la simplicité de l'hébergement et des infrastructures.
À certaines dates, ce circuit peut regrouper d’autres voyageurs francophones de notre production TUI.

Parole de spécialiste :
Un itinéraire complet qui vous permettra de découvrir les principaux sites du triangle culturel en passant par Kandy, dernière capitale du royaume de Ceylan, et Nuwara Eliya, dans les montagnes entourées de plantations de thé, ou encore Galle, ancienne ville coloniale aux influences européennes. Vous serez émerveillé par des paysages à la végétation luxuriante, par un patrimoine culturel fabuleux et par les éléphants du parc d'Udawalawe. Vous clôturerez votre périple par les plages magnifiques de cette île enchantée. Laissez-vous envoûter par les nombreuses richesses que recèle cette perle de l’océan Indien.
Un itinéraire classique avec les incontournables de l'île dans un mélange équilibré de culture et de nature. Quel bonheur de voir de près les éléphants en famille au parc d’Udawalawe !