Circuit Grand voyage en terre caucasienne

Petit déjeuner, puis départ pour la réserve de Gobustan. La réserve dispose de plus de 6 000 roches gravées et sculptées par l’homme, de 5 000 à 40 000 ans avant Jésus-Christ. Les gravures, inscrites au Patrimoine Mondiale de l'UNESCO, représentent des scènes traditionnelles de pêche ou de vie quotidienne et sont un témoignage impressionnant de l’activité humaine préhistorique dans cette région du globe. Déjeuner en cours de route. Retour à Bakou. Découverte de la forteresse médiévale du vieux Bakou, datant du 15e siècle, et de la célèbre tour de la Vierge. Poursuite vers le complexe de Shirvan Shahs, magnifique palais construit en l’honneur des dirigeants musulmans médiévaux. Visite du marché médiéval, avec fabrication de tapis faits main et objets traditionnels. Promenade dans le centre-ville et temps libre. Dîner dans un restaurant traditionnel. Nuit à l'hôtel.

Départ pour Sheki, l'une des villes les plus anciennes de l'Azerbaïdjan. En route, arrêt pour le village de Kish. Ce village est très célèbre pour son grand nombre de monuments chrétiens : l'église Albano et le cimetière antique. Visite du mausolée de Diri Baba et Shemakha. Puis, vous continuerez avec la visite à Oguz de la synagogue et de l'église du 6e siècle. Déjeuner. Continuation pour Sheki, joyau du Caucase, ancienne ville sur la route de la soie, entourée de montagnes et de forêts de chênes. La ville brille de ses marchés et de son histoire. C'est ici que sont fabriqués à la main des tapis vendus aux quatre coins de la planète. Dîner. Nuit à l'hôtel Sheki Saray 4*.

Après le petit déjeuner, départ pour Lagodekhi et passage de la frontière azéri-géorgienne. Déjeuner dans une famille avec dégustation de plats et vin locaux. Visite du monastère Nekresi, construit au 4e siècle et magnifique vue sur la vallée d’Alazani. Puis, visite du complexe Gremi, ancienne résidence royale connue pour ses fresques qui abrite aujourd’hui une église construite au sommet de la citadelle. Départ vers Telavi. Dîner et nuit à l'Old Telavi Hotel 4* .

Départ vers la région de Kakhéti. La Kakhéti est connue pour son riche patrimoine médiéval. Région viticole de la Géorgie, réputée pour ses terres fertiles, ancien foyer d'agriculture et de viticulture. Ses vignes recensent 80 sortes de cépages différents. Cette région compte des exploitations modernes, qui exportent leurs vins dans le monde entier. Visite de la maison-musée d’Alexander Chavchavadze à Tsinandali. Visite de la cave à vin vieille de 300 ans, où l’on fabrique le vin selon les méthodes ancestrales et où on le garde dans des jarres sous terre. Dégustation. Cette méthode de fabrication est inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel par l’UNESCO. Après le déjeuner, visite du monastère Bodbe et de la belle ville de Signagui. Arrivée à Tbilissi et installation pour 3 nuits. Dîner et nuit à l'Astoria Tbilisi 4*.

Découverte de la capitale géorgienne : l’église Metekhi de la Vierge qui offre une superbe vue sur la vieille ville, l’église Sioni et l’église Anchiskhati. Passage par de petites ruelles devant les curiosités de la ville, comme la citadelle Narikhala qui domine la ville. La cité s’est peu à peu organisée autour de ses sources et le quartier des bains sulfureux reste encore aujourd'hui le cœur de la ville. Déjeuner en cours de journée. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l'hôtel.

Visite de l’ancienne capitale, une des plus vieilles villes de Géorgie, Mtskheta. Découverte du monastère de Djvari (6e siècle) et de la cathédrale de Svetiskhoveli (11e siècle), classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Arrivée à Gori, ville natale de Staline, où se trouvent son musée, la maison où il est né et son propre wagon blindé. Poursuite vers Ouplistsikhé, ville troglodytique (4e siècle av. J.-C.), située sur la fameuse grande route de la soie où l’on peut voir des grottes troglodytes, des caves à vin ("marani"), des poêles géorgiens ("thoné"), la basilique à trois nefs creusée dans le rocher et le théâtre antique. Déjeuner sur place. Puis, visite du château Mukhrani dont l’histoire remonte au 16e siècle. Visite du palais et des anciennes caves à vin. Dégustation du vin traditionnel. Retour à Tbilissi. Dîner au restaurant. Nuit à l'hôtel.

Route jusqu'à la frontière arménienne. Changement de guide-accompagnateur et de véhicule, et entrée en Arménie. Déjeuner, puis visite des monastères de Haghbat et de Sanahin, inscrits au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Route vers Erevan. Dîner. Installation pour 4 nuits à l'Imperial Palace Hotel 4* à Erevan.

Journée de visite de la capitale arménienne. Nichée derrière le mont Ararat aux portes de la Russie, la ville d’Erevan est la capitale de l’Arménie depuis près d’un siècle. Découverte du Matenadaran, l'institut des manuscrits anciens. Découverte du temple Garni et du monastère de Gueghart. Retour à Erevan. Le temple de Garni, aussi surnommé "temple du Soleil", est considéré comme un joyau de l'architecture hellénistique. La forteresse ancienne fut détruite par les Romains, puis restaurée par le roi Tiridate Ier en 77. Édifié sur un podium auquel on accède par des marches, le temple du Soleil est entouré de 24 colonnes. L'intérieur consiste en une salle dont la voûte comporte en son milieu une ouverture qui pourrait être liée au culte du dieu du Soleil, Mithra, adoré en Orient comme à Rome. Le monastère de Gueghart et ses églises troglodytes, inscrits en 2000 au Patrimoine mondial de l'UNESCO, sont un des hauts lieux spirituels de l'Arménie. Fondé au 4e siècle, le monastère s'appelait autrefois Aïravankle, "le monastère de la grotte". Selon la tradition, le monastère aurait abrité la relique de la sainte lance qui aurait traversé le Christ sur la croix. Déjeuner en cours de visite. Dîner. Nuit à l'hôtel.

Excursion jusqu'au magnifique lac Sevan situé à 1 900 m d'altitude, où vous découvrirez deux églises médiévales situées sur l'île aux oiseaux. Visite du cimetière du village de Noraduz où se trouve la plus grande concentration de "khatchkar", sortes de stèles sculptées dispersées dans un champ. Ensuite, vous visiterez les monastères de Haghartsin et de Kecharis, avant de prendre la route vers la capitale. Déjeuner en cours d'excursion. Dîner. Nuit à l'hôtel.

Départ pour Khor Virap, premier monastère de l’ère chrétienne offrant une vue panoramique sur le mont Ararat et ses sommets recouverts de neige. On peut y voir la cellule souterraine du premier catholico-arménien, saint Grégoire l’Illuminateur, qui convertit le pays au christianisme en l’an 301. Poursuite vers Noravank. Visite du monastère de Noravank construit aux 11-13e siècles. Déjeuner en cours de route. Dîner au restaurant. Nuit à l'hôtel.