Circuit privé Nature et temples du Sri Lanka

Route vers Galle, à la pointe sud de l'île. Cette cité fut le principal comptoir hollandais de Ceylan grâce au commerce d’épices. Carrefour maritime, la ville fut très convoitée par les Arabes, Portugais, Hollandais et Britanniques. La ville ancienne, entourée de remparts, possède un indéniable charme colonial. On y admire notamment d’antiques demeures et une église datant de 1754. Retour à l'hôtel. Dîner et nuit.

Sinharaja est la dernière grande zone de la forêt tropicale qui couvrait jadis le Sri Lanka. Cette réserve forestière, importante pour l'écosystème de l'île, a été classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Balade à travers ses sentiers. Dîner et nuit dans un écocamp rustique, Athgira River Camp, situé au cœur de la nature (hébergement simple mais confortable, mi-tente, mi-dur).

Safari au Parc National Udawalawe. Ce parc est célèbre pour ses troupeaux d'éléphants, que vous verrez en famille dans leur milieu naturel. Cerfs tachetés, serpents, faucons, buffles ou encore chacals peuplent également ce site grandiose. Route vers les montagnes et Nuwara Eliya, appelée "Little England". Cette ville de montagne, perchée à 1 900 m d’altitude, s’étire au pied du mont Pidurutalagala (2 520 m), le plus haut sommet de Ceylan. La fraîcheur y tranche avec la chaleur du reste de l’île. C'est ce climat propice aux cultures maraîchères et au thé qui a attiré les Anglais dans la région. Dans les années 1880, ces derniers ont préféré remplacer la culture du café par celle du thé. Un certain Sir Thomas Lipton a contribué à donner au thé de Ceylan une renommée mondiale. Dîner et nuit à l'hôtel Summer Hill Breeze 3*, dans les environs de Nuwara Eliya.

Départ vers la fameuse route du Thé, en montagne, pour découvrir le "pays du thé". Les plantations confèrent aux paysages un aspect très particulier. La récolte est toujours effectuée à la main par des femmes vêtues de "longhis" aux couleurs vives. Ensuite, direction Kandy, la ville sacrée du Sri Lanka. Visite de la ville, son marché, ses boutiques et le temple de la Dent sacrée de Bouddha. Kandy fut le siège du dernier royaume cinghalais, jusqu'à la cession aux Anglais en 1815. Dans la soirée, vous assisterez à un spectacle de danses kandyennes avec une démonstration de la marche sur le feu. Dîner et nuit à l'hôtel Serene Garden 3*, dans les environs de Kandy.

En route pour le temple d'Or de Dambulla (1er siècle avant J.-C.), situé au cœur du triangle culturel et classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Vous passerez de salle en salle pour y découvrir de magnifiques sculptures de Bouddha ainsi que des murs et des plafonds couverts de peintures colorées. Il s’agit de la plus large aire de fresques au monde.
Attention : pour la visite de ce temple, il est demandé de porter des vêtements qui couvrent les genoux et les épaules.
Vous continuerez votre route vers Trincomalee. Installation pour 2 nuits à l'hôtel Pigeon Island 3*. Dîner et nuit.

Journée libre en demi-pension pour profiter de la plage.

Visite de Polonnaruwa, classée à l’UNESCO, qui fut la deuxième capitale de l'île pendant deux siècles (entre le 11e et le 13e). Dans un parc peuplé de singes, vous pourrez découvrir la statue du roi Parakramabahu, son palais, la salle d'Audience, le Bain royal, le Galpotha (livre de pierre mesurant 8 m), le temple dédié à Shiva, ainsi que le fameux temple de Gal Vihare et ses 4 statues de Bouddha. Le site, assez étendu, contient de nombreuses ruines. Visite du site à vélo possible, avec supplément (à régler sur place). Installation pour 2 nuits à l'hôtel Pelwehera 3*, dans la région de Dambulla. Dîner et nuit.

Départ pour Hiriwadunna, petit village que vous rejoindrez pour un thé ou une infusion au bord de l’eau. Vous pourrez ensuite continuer votre balade dans la bananeraie, déguster une boisson locale et découvrir les nombreuses épices de la région. Après un trajet en char à bœufs, vous voilà attablés pour un déjeuner typique préparé par une famille sri-lankaise. Ensuite, visite du site antique de Sigiriya, ou "rocher du Lion". Cette citadelle, s’élevant à plus de 200 m au-dessus de la jungle, date du 10e siècle. Vous pourrez y admirer les fresques peintes des "Demoiselles de Sigiriya", représentant 21 bustes de jeunes femmes. La base du rocher vous accueille avec d'énormes griffes de lion, tandis que son ascension sera récompensée par une vue spectaculaire sur la forêt alentour. ?Dîner et nuit à l'hôtel.

Arrivée en France.