Autotour Essentiel - D’Istanbul à l’appel de la Méditerranée

Journée consacrée à la découverte des grands symboles de la ville. Commencez par la Mosquée Bleue, édifiée au 17? siècle sous le règne du sultan Ahmet Ier. Prenez le temps d’observer son architecture harmonieuse, marquée par ses six minarets, un choix audacieux pour l’époque qui suscita des débats face au sanctuaire de La Mecque. Entrez dans l’édifice et admirez les milliers de faïences bleues qui décorent l’intérieur et créent une atmosphère douce et lumineuse. Puis, rejoignez la place de l’Hippodrome, cœur de la vie publique de Constantinople durant l’Empire byzantin. Imaginez les courses de chars, les rassemblements populaires et les événements politiques qui y rythmaient la vie de la cité. Prenez le temps de visualiser ce lieu animé, aujourd’hui plus calme, mais toujours chargé de mémoire. Poursuivez avec Sainte Sophie, monument majeur construit au 6? siècle sous l’empereur Justinien. Pendant longtemps, elle fut la plus grande église du monde. Après la conquête ottomane de 1453, elle fut transformée en mosquée. Observez son architecture imposante et prenez conscience de son rôle unique comme témoin du passage entre deux grandes civilisations. Visitez ensuite le palais de Topkapi, résidence des sultans ottomans pendant près de quatre siècles. Parcourez ses cours successives, qui structuraient la vie politique et privée du pouvoir. Imaginez l’organisation de la cour, les espaces réservés au souverain et ceux dédiés à l’administration et au harem. Selon vos envies, prolongez cette découverte par une croisière sur le Bosphore, détroit stratégique reliant la mer Noire à la mer de Marmara, véritable ligne de séparation entre Europe et Asie. Observez les rives animées et comprenez le rôle central de ce passage dans l’histoire de la ville. Ou choisissez de flâner dans le Grand Bazar, fondé au 15? siècle, et laissez-vous porter par l’ambiance de ses ruelles couvertes. Découvrez la diversité des échoppes et prenez le temps d’observer la vie commerçante qui s’y déroule depuis des siècles.

Après avoir récupéré votre véhicule, quittez Istanbul et prenez la route vers Ankara, capitale de la Turquie depuis 1923, choisie par Mustafa Kemal Atatürk pour incarner la modernité et le renouveau du pays. Vous découvrirez une ville au visage différent d’Istanbul, plus administrative et tournée vers la modernité, mais néanmoins ancrée dans une histoire riche. A votre arrivée, arrêtez-vous au Mausolée d’Atatürk (Anitkabir), inauguré en 1953. Découvrez ce monument imposant, conçu pour rendre hommage au fondateur de la Turquie moderne. Parcourez ce lieu symbolique et prenez la mesure de l’importance d’Atatürk dans l’histoire contemporaine du pays. Poursuivez avec la visite du musée des Civilisations Anatoliennes, installé dans un ancien bâtiment ottoman. Retracez l’histoire des peuples ayant occupé l’Anatolie depuis les premières installations humaines jusqu’aux civilisations antiques. Approchez ainsi la grande diversité culturelle qui a façonné le territoire.

Prenez la route vers la Cappadoce, région formée il y a plusieurs millions d’années par l’activité volcanique, dont les reliefs ont été ensuite sculptés par l’érosion. À votre arrivée, découvrez la vallée de Göreme, site majeur où les premières communautés chrétiennes ont creusé, dès le 4? siècle, des églises directement dans la roche. Ces lieux permettaient de pratiquer le culte en toute discrétion. Prenez le temps d’observer ces aménagements simples mais remarquables. Poursuivez avec la vallée d’Avcilar, qui offre de larges panoramas sur ces formations naturelles. Observez les nuances de couleurs et les formes variées qui caractérisent la région. Continuez vers la vallée de Devrent, souvent appelée vallée de l’Imagination. Regardez attentivement les reliefs et laissez votre regard identifier les formes naturelles évoquant animaux ou silhouettes. Imprégnez-vous de ces paysages uniques qui donnent à la Cappadoce un caractère presque irréel.

Poursuivez votre exploration approfondie de la Cappadoce, région où l’homme a su s’adapter à un environnement particulier. Visitez le village de Cavusin, ancien village troglodytique partiellement abandonné. Observez les habitations creusées dans la roche et comprenez comment ces espaces ont été utilisés au fil du temps. Découvrez ensuite les villes souterraines, creusées sur plusieurs niveaux. Parcourez ces espaces organisés avec des zones d’habitation, des réserves et des systèmes de ventilation. Ces structures servaient de refuges aux populations lors des invasions, témoignant d’une adaptation ingénieuse. Terminez par la vallée des Pigeonniers, où de nombreuses cavités ont été aménagées pour abriter des pigeons. Leur rôle était essentiel, leurs déjections étant utilisées comme fertilisant pour enrichir les sols.

Quittez la Cappadoce et traversez la plaine anatolienne en direction de Konya, grande région agricole du pays. En cours de route, faites une halte dans un caravansérail seldjoukide du 13? siècle. Ces édifices servaient de relais aux marchands et voyageurs circulant sur les grandes routes commerciales, notamment la route de la soie. Observez leur organisation pensée pour accueillir hommes et animaux en toute sécurité. À votre arrivée à Konya, découvrez une ville historique qui fut la capitale du sultanat seldjoukide de Roum. Visitez le musée de Mêvlana, consacré à Jalâl ad-Dîn Rûmî, poète mystique et fondateur de l’ordre des derviches tourneurs. Parcourez ce lieu emblématique, aujourd’hui encore associé à la spiritualité et à la méditation.

Prenez la route vers Antalya en traversant les paysages contrastés de l’intérieur du pays. Vous pourrez voir l’évolution progressive des paysages, des plaines de l’Anatolie centrale vers des reliefs plus marqués, jusqu’à l’arrivée sur la côte méditerranéenne. À votre arrivée à Antalya, grande station balnéaire, découvrez une ville tournée vers la mer, et commencez à profiter de l’ambiance du littoral.