Circuit en étoile : Joyaux de Malte

Matinée consacrée à la visite guidée de La Valette, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. À travers les rues animées de La Valette, vous découvrirez la beauté et le charme de la ville fortifiée construite en 1566 par le grand maître de l'ordre des Hospitaliers, Jean Parisot de La Valette, afin de défendre l’île des attaques extérieures. Quinze ans plus tard, La Valette devint capitale de Malte. L'Ordre de Saint-Jean a régné sur les îles pendant 268 ans et laissé un héritage culturel unique, dont La Valette est le meilleur exemple. Votre visite débutera par la découverte des jardins d’Upper Barracca, situés au point culminant des bastions de la Valette. Ils ont été créés en 1661 comme jardins privés et terrains d'entraînement pour les chevaliers. Vous pourrez profiter d'une vue à couper le souffle sur le Grand Harbour, seul port naturel méditerranéen. Puis, vous visiterez la co-cathédrale Saint-Jean, chef-d’œuvre de l’art baroque. Elle partage le titre de cathédrale de Malte avec la cathédrale Saint-Paul de Mdina. Après la victoire des Chevaliers de l’Ordre sur les Ottomans lors du Grand Siège de Malte de 1565, débuta la construction d’une grande cathédrale dédiée à Saint Jean-Baptiste. Lors de votre visite, vous contemplerez deux tableaux du Caravage : "Saint Jérôme écrivant", et son œuvre maîtresse "La Décapitation de Saint Jean-Baptiste", dédiée, comme la co-cathédrale, au saint patron des Chevaliers. En descendant la rue de la République, vous passerez devant le Palais des Grands Maîtres, première résidence officielle du fondateur de la capitale Jean Parisot de La Valette, et la place Saint-Georges, récemment restaurée.
Vous terminerez la matinée en assistant à la projection du "Malta Expérience", un court-métrage de 45 minutes retraçant l'histoire de Malte jusqu'à nos jours.
Déjeuner libre.
Après-midi et retour à l’hôtel libres.
Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Journée consacrée à la découverte de la seconde île de l’archipel : Gozo. Départ pour l’embarcadère de Cirkewwa puis traversée en ferry de 25 minutes. Débarquement à Mgarr, port principal de Gozo.
Plus petite et plus tranquille que l’île de Malte, Gozo offre de pittoresques paysages vallonnés, des cultures en terrasses et de petits villages perchés. Homère s’est inspiré de sa beauté pour un passage de l’Odyssée, lorsque Calypso retient Ulysse pendant sept ans en le séduisant sur une île paradisiaque...
Vous découvrirez les temples mégalithiques de Ggantija, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont on estime qu’ils furent construits entre 3600 et 3200 av. J.-C., soit bien avant les pyramides d’Égypte et les mégalithiques de Stonehenge. Il s’agit de deux temples en forme de grande femme, laquelle pourrait représenter la fertilité. Certains des mégalithes utilisés pour leur construction pèsent plus de 50 tonnes. Le site offre une vue exceptionnelle sur tout le sud de Gozo. Puis, visite de la citadelle médiévale de Victoria, appelée aussi Castello, qui se situe sur une colline naturellement fortifiée. Elle offre une vue à 360° sur l’île de Gozo et sur l’île de Malte, ce qui permettait autrefois une surveillance visuelle des côtes.
Déjeuner.
Poursuite vers la baie de Xlendi, qui ressemble à un fjord, et la baie de Dwejra, avec son fameux Fungus Rock. Les fans de "Game of Thrones" reconnaîtront sans doute cet énorme rocher cylindrique isolé à l’entrée de la baie, puisque c'est ici qu'a été tournée la scène du mariage de Khaleesi et Khal Dogo.
Retour à l’hôtel en fin de journée.
Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Matinée consacrée à la découverte du cœur de île. Visite de l'ancienne cité fondée par les Phéniciens, Mdina, capitale de Malte jusqu'à la fondation de La Valette. On dit que lorsque l’apôtre Saint-Paul fit naufrage à Malte, il assiégea Mdina et commença alors à répandre le catholicisme dans l’île. À l'abri de puissants remparts dressés sur un éperon rocheux, les rues étroites et sinueuses, datant de l'époque arabe, mènent aux imposants bastions, offrant une vue panoramique sur les îles. En chemin, vous découvrirez différents styles d'architecture, dont les palais médiévaux siculo-normands, et d'autres édifices baroques d'une grande importance historique. Le temps s’arrête dans cette "ville silencieuse", paradis des cinéastes.
En quittant Mdina par la Porte des Grecs, vous vous dirigerez vers les falaises de Dingli, un bastion naturel qui s'élève à plus de 250 m, constituant le point culminant de Malte, et offre une vue incroyable sur la mer Méditerranée. La visite se termine par une visite des jardins botaniques de San Anton, situés à proximité du palais présidentiel, que vous pourrez admirer de l'extérieur.
Retour à l’hôtel en fin de matinée.
Déjeuner libre.
Après-midi libre.
Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Matinée consacrée à la découverte de la région du Grand port en face de La Valette, connu sous le nom des Trois Cités – Vittoriosa, Cospicua et Senglea –, où les chevaliers de Saint-Jean s’installèrent d’abord en 1530. En passant par Cospicua, vous atteindrez Vittoriosa pour une visite à pied à travers les rues étroites à l'ombre des bâtiments historiques, dont les premières auberges des chevaliers de l'Ordre. Puis, vous prendrez un bateau typique (dghajsa) pour une visite des calanques du port. Du jardin de Senglea, situé à la pointe de la péninsule, profitez d'une vue imprenable à 360° sur le Grand port, notamment sur l'impressionnant Fort Saint-Ange d'où le grand maître de l'Ordre Jean de Valette mena la défense de l'île lors du Grand Siège de 1565.
Retour à l’hôtel en fin de matinée.
Déjeuner libre.
Après-midi libre.
Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Matinée consacrée à la découverte du village de pêcheurs de Marsaxlokk, avec ses luzzus colorés (bateaux traditionnels) amarrés au quai et peints de couleurs vives qui contrastent avec le bleu de la mer.
Ces barques rouges, jaunes et bleues ont un élément en commun : l’œil d’Osiris. Les pêcheurs locaux croient en effet que ce signe égyptien, aussi appelé Horus, les protège des aléas de la mer et repousse la malchance. L’œil d’Osiris est ainsi devenu un symbole de Malte, et tout particulièrement de Marsaxlokk.
Vous visiterez le marché poissonnier, pendant lequel vous pourrez voir les pêcheurs vendre leurs poissons frais les plus typiques de la région : lampuki (dorade), espadon et thon. Vous trouverez aussi des fruits et légumes cultivés localement, des vins maltais, de la charcuterie, des fromages ainsi que des articles en cuir. Puis, poursuite en direction de l'un des sites naturels les plus célèbres de Malte : la Grotte Bleue de Wied Iz-Zurrieq. Cette grotte naturelle de 50 mètres de profondeur, avec une immense arche qui s'étend jusqu'à la mer, est connue pour le bleu turquoise intense de ses eaux qui s’accentue avec le reflet du soleil. Si les conditions climatiques le permettent, excursion en bateau facultative vers la Grotte Bleue et les grottes voisines (env. 10 € par personne, non inclus). Enfin, votre guide vous invitera à explorer l’un des villages préservés de Malte. Depuis la place principale située au centre du village, avec son église paroissiale et son club de musique, vous serez conduits à travers un dédale de rues étroites et sinueuses qui ont toutes une histoire à raconter.
Retour à l’hôtel en fin de matinée.
Déjeuner libre.
Après-midi libre.
Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Journée libre. Profitez-en pour vous détendre ou flâner sur les bords de mer.
Déjeuner libre.
Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Temps libre jusqu'au transfert à l'aéroport et envol pour la France.