Circuit Grand voyage en Afrique de l'Ouest

Présentation de l’équipe mauritanienne et du programme de votre voyage. Installation à bord des 4x4 et route vers le nord de la Mauritanie. Traversée d’Oumoutounsi, où eut lieu une bataille historique contre la colonie française en 1932. Le nouvel aéroport international de Nouakchott, inauguré en 2016, porte son nom. Après 3 heures de route, arrivée à Akjoujt, petite ville connue pour ses réserves minières de cuivre et dénommée "Fort Repoux" à l’époque coloniale. Déjeuner et route jusqu’à la magnifique vallée de Tezent, aux surprenants paysages de canyons et de dunes. Passage par la ville d’Atar, qui constitue un carrefour incontournable entre la capitale et l’Est du pays. On y trouve notamment des voiles mauritaniens et des "samaras", chaussures ouvertes fabriquées en cuir de chameau. À partir de là, une piste d’environ 85 km vous mènera vers la Passe Ould Ebnou (600 m alt.) avant d’entreprendre la montée vers la passe d'Amogjar (720 m alt.), en faisant un petit détour au km 32 pour découvrir les ruines du "Fort Saganne", construit pour les besoins du film du même nom avec Sophie Marceau et Gérard Depardieu. Poursuite de l'itinéraire du jour pour un bivouac entre les dunes et les oasis vers Chinguetti. Dîner et nuit au cœur du désert.

Départ pour la visite de Chinguetti, surnommée la "Sorbonne du désert". La ville, qui fut un important carrefour commercial, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle est aussi la septième ville sainte de l’islam et regorge de nombreuses bibliothèques conservant de très vieux ouvrages scientifiques et religieux. Il sera possible d’en visiter quelques-unes, mais également de découvrir le cimetière situé dans la ville ancienne aujourd’hui désensablée. Départ pour une randonnée chamelière (ou à pied) d’environ 2h30 qui vous mènera, à l'heure du déjeuner, jusqu'au lieu de votre pique-nique. Vous pourrez voir les étendues de dunes de l'erg Ouarane, semblant se prolonger à l'infini... Tel un vaisseau parmi les vagues, votre caravane, avec à sa tête le chef des chameliers, avancera entre les couloirs dunaires. Puis, par une autre randonnée de durée équivalente, vous atteindrez le lieu du bivouac pour le dîner et la nuit au cœur du Sahara, entre dunes et oasis.

Départ tôt le matin pour une brève visite des villes d'Azougui et Atar avant de prendre la route du retour en direction de Nouakchott. Déjeuner en cours de route et poursuite vers Tiguend, à 140 km de Diama, pour votre dernier bivouac non loin de la frontière avec le Sénégal. Dîner et nuit sous tente mauritanienne.

Départ tôt le matin pour la frontière sénégalo–mauritanienne de Diama, à environ 140 km. Après les formalités, route vers le Parc National des Oiseaux du Djoudj, troisième plus grande réserve ornithologique du monde, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce sanctuaire vivant, situé dans le delta du fleuve Sénégal, abrite une zone humide de 16 000 hectares et 1,5 million d’oiseaux migrateurs. Déjeuner dans un restaurant local avant de commencer la visite de la réserve en pirogue, permettant ainsi l’observation de crocodiles, pythons, phacochères, singes et varans le long des berges. Départ dans l’après-midi pour la ville de Saint-Louis. Installation pour 2 nuits en hôtel 3*. Dîner et nuit à l’hôtel.

Ce matin, visite du centre historique de la ville en calèche avec le musée Mermoz, un petit musée qui donne un aperçu de la vie de Jean Mermoz avec ses effets personnels, ainsi que des médailles, de la correspondance, des périodiques et des affiches. Visite du quartier animé des pêcheurs de Guet N’Dar, dans la "Langue de Barbarie", un lieu magique avec des dizaines de pirogues utilisées pour la pêche artisanale. Poursuite vers la cathédrale – située à côté du Palais du Gouverneur, un bâtiment de 1828 à la façade néoclassique – qui compte parmi les plus anciennes églises du Sénégal. Déjeuner dans un restaurant local, puis après-midi libre pour vous détendre ou flâner dans les ruelles de Saint-Louis. Dîner et nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, départ pour Dakar (env. 4h30 de route) et embarquement en ferry pour l'île de Gorée. Après 25 minutes de traversée, vous partirez pour une promenade des plus plaisantes dans les petites ruelles de pierre de ce village historique. Gorée était un point d'embarquement pour les esclaves qui attendaient d'être expédiés vers les Amériques. Les quelques bâtiments restaurés qui subsistent témoignent de cette période sombre. Visite guidée de la Maison des Esclaves, de l’église Saint-Charles, du Musée historique du Sénégal et des ateliers de peintres (N.B. : les musées de Gorée ferment le lundi). Déjeuner au restaurant Ann Sabran, puis flânerie dans les venelles tapissées de sable ou pavées de blocs de basalte irréguliers sous les baobabs, bougainvillées et arbres à palabres. L'après-midi, vous reprendrez le ferry pour Dakar, qui était le centre politique, économique et culturel de l'Afrique-Occidentale française. Arrivée à votre hôtel 3* pour le dîner et la nuit.

Tour de ville panoramique de Dakar. Visite du quartier du Plateau : la gare ferroviaire, la place de l’Indépendance, le palais présidentiel installé dans une demeure historique ou encore l’imposante Cathédrale du Souvenir africain, construite en 1929. L'édifice est un curieux mélange de styles avec ses deux tours qui évoquent des minarets, un dôme pseudo-byzantin et une façade monumentale. Votre visite passera aussi par le monument de la Renaissance Africaine, qui domine la ville et offre une belle vue sur l’océan. Plus grande que celle de la Liberté, à New York, cette statue dakaroise symbolise l'espoir africain renouvelé. Vous verrez également le village artisanal de Soumbédioune, qui regroupe plus d’une centaine d’artisans : sculpteurs, tisserands, tailleurs, orfèvres, maroquiniers... Déjeuner dans un restaurant local, puis route en direction de Mbour. Dans l’après-midi, visite du port de pêche de Mbour pour assister au retour des pêcheurs. Dîner et nuit dans votre hôtel 3*.

Départ pour rejoindre Toubacouta. En cours de route, visite de Joal, ville natale du premier président du Sénégal, Léopold Sédar Senghor, puis visite à pied de l’île de Fadiouth. L’île aux coquillages est une île chrétienne, tandis que Joal est musulmane. La visite du cimetière, où se côtoient tombes chrétiennes et musulmanes, offre un bel exemple de tolérance. Visite des greniers à mil, balade dans les ruelles de Fadiouth et visite de l’église. Retour à Joal pour une rencontre avec l’association Mboga Yaay, qui œuvre dans la transformation et la commercialisation des produits halieutiques et forestiers non ligneux. Le groupement travaille aussi dans la fabrication de bio-charbon à base de paille. Route vers Kaolack pour déjeuner à l'hôtel Le Relais de Kaolack. Puis poursuite en direction de Toubacouta et installation à l'hôtel (3*). Le soir, excursion en pirogue pour observer les oiseaux à travers la mangrove jusqu'à leur reposoir. Vous pourrez admirer des centaines de volatiles à la recherche d'un endroit sûr pour passer la nuit. Dîner et nuit à l'hôtel.

Petit déjeuner à l'hôtel et départ tôt le matin pour rejoindre la frontière sénégalo-gambienne de Karang. Après les formalités de visa à la frontière, poursuite de l'itinéraire avec la visite du village de Juffureh et de James Island, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2003 pour honorer l'histoire lointaine de ces peuples africains victimes de l'esclavage. Déjeuner dans un restaurant local et départ pour la frontière gambienne de Soma en direction de Banjul, improbable capitale animée par un esprit africain caractéristique, avec son port et son marché très fréquentés. Arrivée en fin d’après-midi à Banjul et installation à votre hôtel 3*. Détente au bord de la piscine. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l'hôtel et départ pour un tour de ville de Banjul incluant son musée, l’Arche 22, Alberta Market, Katchikali et Bijilo Monkey Park. Déjeuner et poursuite de la journée avec la visite du village de Tanji, où il est possible d'observer les populations locales vaquant à leurs occupations quotidiennes, les pêcheurs locaux et les femmes ramassant des huîtres dans la mangrove, mais aussi de découvrir le vin de palme. Vous prendrez ensuite la direction de la Casamance. Arrivée à Ziguinchor, installation, dîner et nuit à l’hôtel (3*).

Vous découvrirez les cases à impluviums et bâtiments fortifiés du peuple Diola, qui constituent un exemple intéressant de ce style d'architecture africaine. Vous serez ensuite reçus par le monarque de l'un des plus anciens royaumes de Diola, en fonction son agenda, et, avec sa permission, vous pourrez être invités dans la forêt sacrée pour une explication de certains rituels traditionnels. Poursuite de l'itinéraire vers le campement villageois de Seleki ou Enampore pour le déjeuner, puis découverte de la culture et des traditions de ce village installé au cœur de la forêt. Dîner et nuit en campement villageois.

Après avoir traversé la frontière avec la Guinée-Bissau, vous vous arrêterez à Bula pour y rencontrer, selon sa disponibilité, le roi animiste ("regulus") de l'ethnie Brame (Mancanhin), qui vous parlera de sa communauté. Déjeuner dans un restaurant local et poursuite vers Quinhamel pour embarquer en bateau rapide vers le Parc National d'Orango au cœur d'un archipel comptant environ 80 îles. Installation pour 3 nuits dans un hôtel 3* enfoui dans la forêt, au bord d'une plage paradisiaque. Dîner et nuit à l'hôtel.

Randonnée avec un éco-guide dans la forêt jusqu'au village d'Eticoga, connu pour son sanctuaire où repose la reine Okinka Pampa et sa famille. Lieu de vénération, le sanctuaire accueille régulièrement des rituels en compagnie des descendants de la reine et des villageois. Visite à l'association des femmes et découverte de ses activités artisanales et horticoles. Déjeuner et après-midi libre. Dîner et nuit à l'hôtel.

Le matin, transfert en bateau pour retourner à Quinhamel et route à Bissau pour une courte visite de la ville. Vous commencerez par Bissau Vehlo, l'ancien quartier portugais dont l'atmosphère rappelle cette influence passée et où se mêlent les âmes africaine et portugaise. Après le déjeuner, découverte du palais présidentiel, de la cathédrale catholique, de Fortaleza Amura, du monument de l'Indépendance et de la place Che Guevara. Dîner et nuit en hôtel 3*.

Départ matinal pour votre transfert à l'aéroport et vol retour vers la France.