Circuit La légendaire Route 66, de Chicago à Los Angeles

Après le petit déjeuner, départ pour la visite guidée de la ville avec la Michigan Avenue ou le Magnificent Mile (le point de départ de la 66 est à l'intersection de Michigan Avenue et d'Adams Street), Water Tower, Rush Street, les tours Hancock et Willis, la State Street et le Loop, le Field Museum, le planetarium et Grant Park, ce magnifique parc où le président Obama a fait un discours mémorable, le soir de son élection.
Déjeuner.
Après-midi ascension à l'observatoire Skydeck de la Tour Willis qui culmine à 443 mètres, la vue sur Chicago et sur le lac Michigan est sublime.
Fin d'après-midi et dîner libres.
Nuit

Départ sur la Route 66. Traversée des étapes typiques comme Joliet, la ville des Blues Brothers, Dwight, Odell ou Pontiac.
Arrêt au Dixie Truckers Home à McLean pour admirer de superbes camions américains. Les amateurs de chromes rutillants seront ravis !
Arrivée à Springfield capitale de l'Illinois, visite de la demeure du 16° président Lincoln qui est né ici.
Déjeuner.
Après-midi route via Litchfield vers St Louis, dans l'état de Missouri, où se croisent deux routes mythiques: la 61 - la route du Blues - et la route 66.
St Louis est la ville de légendes du rock comme Chuck Berry et Johnny "B. Goode". Vous prendrez les ascenseurs en forme de capsule pour accéder à l'observatoire de la Gateway Arch, haute de 192 mètres, une gigantesque arche métallique symbolisant la porte de l'Ouest. C'est traditionnellement l'endroit d'où partaient les pionniers pour "conquérir" les territoires inconnus de l'Ouest sauvage.
Dîner libre.
En OPTION, avec supplément, environ 50 $ US/pers. Dîner et soirée dans l'un des nombreux clubs de blues dans le quartier "Soulard".
Nuit.

Tour d'orientation de Saint Louis. Puis départ à travers le Missouri via Manchester Road et Devils Elbow, des sites célèbres de la Route 66.
Vous arrivez dans le pays de Mark Twain à travers les montagnes Ozark qui cachent plus de 6 000 grottes. Visite des Grottes de Meramec dont les 35 kilomètres de galeries auraient servi de repaire à Jesse James. Admirez stalactites et stalagmites vieilles de 70 millions d'années.
Déjeuner libre.
Route vers Springfield que les américains appellent la "Reine des Ozarks". La ville revendique être le "berceau de la Route 66"... C'est aussi le terminus de la "Wire Road", la route des câbles, appelée ainsi en raison des lignes de télégraphes la reliant à Saint Louis, installés durant la guerre civile, qui s'y trouvent toujours.
Vous découvrirez la place connue sous le nom du "Square" où eut lieu en juillet 1865 le duel au révolver au terme duquel le héros de l'Ouest, joueur de poker et as de la gâchette, Wild Bill Hickok, eût raison de son ennemi Davis Tutt ! C'est le premier duel jamais enregistré officiellement dans l'histoire de l'Ouest ...
Temps libre.
Dîner et nuit.

Départ de Springfield via la Chestnut Expressway. Traversée des terres agricoles. La route est bordée de vieilles fermes et suit la voie ferrée. Elle est appelée la route des câbles "the wire road" car les télégraphes installés durant la guerre civile sont toujours là.
Juste après Joplin vous traverserez les villes de Galena, Riverton et Baxter Springs dans l'État du Kansas puis vous vous dirigerez vers l'État d'Oklahoma caractérisé par l'élevage, l'agriculture, les cowboys, les Indiens et les horizons infinis. L'état regroupe la plus forte communauté amérindienne des États-Unis.
Arrêt à Tulsa, ville mère de la Route 66. Elle fut aussi la capitale du pétrole. Continuation vers Sapulpa où vous admirerez le Pont Rock Creek construit en 1921, moitié en fer moitié en briques.
Déjeuner libre.
Poursuite vers Oklahoma City, la capitale de l'Oklahoma. Découverte de la ville avec le State Capitol dont le sommet est orné d'une statue d'indien. Visite du National Cowboy and Western Heritage Museum pour découverte de l'Old West, l'évolution du cowboy au travail en Amérique et de la belle collection permanente d'artistes de l'Ouest, d'arts indiens et aussi d'armes à feu antiques.
Diner dans le quartier de Bricktown et nuit.

Départ via la 39th Street qui vous amène au lac Overholser pour admirer le fameux pont construit avant même la "création" de la Route 66. Long de 800 m, fabriqué en acier riveté, il a vu passer les colons voulant échapper à la crise économique des années 30. C'est à présent un monument historique très prisé des photographes.
La route longera des ranchs, vous apercevrez des champs d'éoliennes, des pompes à pétrole au milieu des champs et parfois, sur les bords de la route, des monuments démesurés rendant hommage à l'industrie pétrolière.
Arrêt à El Reno où une scène du film " Rain Man " avec Tom Cruise et Dustin Hoffman a été tournée dans le Big 8 Motel.
A Clinton se trouve le Tradewinds Motel fréquenté par Elvis et visite du petit musée Route 66.
Arrivée au Texas.
A McLean visite du petit musée retraçant l'histoire du fil de fer barbelé "Devil's Rope Museum", on sent que le voisinage entre les ranchs n'était pas une histoire simple...
Déjeuner libre.
Découverte du Canyon de Palo Duro, le Grand Canyon du Texas et 2è plus grand des USA. Au cœur de décors naturels dignes de films de Western, ces paysages à couper le souffle sont aussi le lieu d'une bataille entre les Tuniques Bleues et les Comanches en 1874.
Poursuite vers la région d'Amarillo qui compte de gigantesques ranchs et de nombreux puits de pétrole.
Dans cette capitale de la viande se déroulent de grandes ventes aux enchères de bétail.
Diner au Big Texan Steak Ranch qui offre le steak de 2 kg si vous parvenez à le manger en moins d'une heure (essai à vos frais !!).
Nuit.

Départ d'Amarillo par la 6th (historique Route 66).
Découverte de la curieuse œuvre d'art à ciel ouvert du Cadillac Ranch où dix Cadillac (dix modèles différents de 1949 à 1963) gisent à moitié enfoncées dans le sol, alignées sur un axe est-ouest et avec la même inclinaison que les faces de la pyramide de Khéops.
Route à travers les villes semi-fantômes de Bushland, Vega puis Adrian qui est à mi-chemin entre Chicago et Los Angeles.
Vous traverserez le Nouveau-Mexique où les cieux sont plus bleus, les roches plus rouges qu'ailleurs, les paysages sont extrêmement vastes. Arrivée à Tucumcari avec d'immenses propriétés.
Déjeuner libre à Montoya puis route vers Santa Fe, célèbre pour ses galeries d'art de classe mondiale, ses musées, son architecture délicate et son mélange dynamique de cultures amérindiennes, américaines et hispaniques. Visite de la ville avec La Plaza, la chapelle de San Miguel, les églises Loretto et San Francis, le Palais des Gouverneurs.
Dîner libre.
Nuit.

Suivez Cerillos Road vers Bernalillo et Alameda, villages sur le tracé historique de la Route 66.
Arrivée à Albuquerque pour tour d'orientation avec Central Avenue qui est aussi un segment de la fameuse Route 66, l'université du Nouveau Mexique, Tramway Boulevard et le quartier ancien de Old Town.
Dans les paysages de Lucky Luke, vous traversez le Rio Grande dans le village de Isletas avant de rejoindre le village indien Acoma Pueblo connu sous le nom de Sky City. C'est un magnifique pueblo perché sur une mésa rocheuse à plus de 2000 mètres d'altitude (en cas de fermeture exceptionnelle du village lors de cérémonies religieuses, remplacement par la visite d'El Morro National Monument, un point d'eau situé au milieu d'une plaine de lave, avec une falaise contenant des "graffitis historiques" vieux de plus de 2 siècles.
Traversée des montagnes aux roches noires avant d'arriver à Grants (ville d'uranium), où il reste beaucoup de vieilles enseignes, de motels et restaurants de la Route 66.
Déjeuner.
Passage de la Continental Divide, la ligne de partage des eaux. D'un côté, elles se jettent dans le Pacifique et de l'autre, dans l'Atlantique et le golfe du Mexique.
Continuation sur l'I-40 vers Gallup, la "capitale des Indiens d'Amérique". Vous verrez le motel El Rancho, l'établissement historique où ont dormi Ronald Reagan, Humphrey Bogart, Doris Day, Kirk Douglas, Gregory Peck ou encore John Wayne à la grande époque des films western.
Dîner. Nuit

Au cœur de la réserve navajo, découvrez le Canyon de Chelly lors d'un tour en bus depuis la falaise surplombant le canyon. Habité par les indiens depuis plus de 1000 ans, c'est un lieu sacré, symbole de la résistance contre les soldats ayant fait un massacre en 1863 sous les ordres du colonel Kit Carson. En option, avec supplément, environ 80 $ US/pers, tour en véhicule tout terrain au fond du canyon.
Déjeuner libre.
Courte route jusqu'au parc national de la Forêt Pétrifiée qui contient des centaines de troncs d'arbres fossilisés en quartz de toutes les couleurs. Dans le Nord du parc, le Désert Peint offre des points de vues incroyables sur les collines aux tranches multicolores, comme des gâteaux d'anniversaires...
Routes vers Flagstaff, ville sur la Route 66.
Dîner et nuit.

450 km de long, 20 km de large, 2 km de profondeur, les mots manquent pour décrire l'immensité du parc national de Grand Canyon. Les nombreux points de vues depuis la rive Sud permettent d'admirer le flamboiement des couleurs changeantes des roches à nu, et d'apercevoir, au loin, tout au fond, le fleuve Colorado qui s'écoule paisiblement.
En option, avec supplément, environ 245 $ US/pers, survol en avionnette (25 minutes).
Déjeuner libre.
Reprenez l'I-40 vers l'Ouest, sur les traces de la Route 66, et vous passerez par des villages typiques comme Seligman, arrêté dans le temps, ou encore Kingman dont vous visiterez le musée historique de la Route 66, très différent de celui de Clinton (jour 6).
Route vers le Nevada et arrivée à Laughlin, sur les berges du Colorado, à la frontière de l'Arizona.
Dînet et nuit.

Départ pour la ville fantôme de Oatman. De 1903 à 1930, cette ville abritait les mineurs qui exploitaient la plus grande mine d'or de la région. Abandonnée depuis et conservée "dans son jus", elle est à présent célèbre pour le troupeau d'ânes qui réside dans ce décor de film western. L'anecdote raconte que Clark Gable et Colette Lombard y ont passé leur nuit de noce pour échapper aux paparazzi. Courte route vers Las Vegas, la capitale de jeu, du divertissement, et des néons, peu à peu remplacés par des LED...
Déjeuner.
Installation à l'hôtel et temps libre pour découvrir les attractions de la ville.
Après-midi, soirée et dîner libre.
En option, avec supplément, environ 65 $ US/pers, découverte à pied et en bus de Las Vegas (environ 3h).

Arrêt improbable au cœur du désert mojave, au Bagdad Café, sur la Route 66. Le décor du film de 1987 est toujours hanté par la bande son fantastique et le décor intérieur, surchargé de détails, mérite le coup d'œil. Continuation vers Los Angeles et déjeuner en route.
Arrivée à Los Angeles en début d'après-midi. A vous Beverly Hills, Rodeo Drive, les étoiles du Hollywood boulevard, la vieille ville mexicaine...
Dîner libre à Santa Monica, tout au bout de la Route 66.
Dîner et nuit.

Après le petit déjeuner, temps et repas libres jusqu'au transfert à l'aéroport. Embarquement et nuit à bord.
Selon l'horaire de votre vol, en option, avec supplément, et avec un nombre minimum de participants, votre guide vous proposera une découverte des studios Universal, environ 155 $ US/pers.