LA BASILIQUE SAINTE-SOPHIE
Egalement nommée Ayasofya, la basilique Sainte-Sophie est un des grands lieux d'intérêt d'Istanbul. L'"église de la sagesse divine" (dans sa traduction) est considérée comme une merveille d'architecture byzantine.
C'est au VIe siècle, par la volonté de l'empereur Justinien, que la basilique fut construite avec cette majestuosité qui la caractérise. En témoigne sa célèbre coupole aux dimensions impressionnantes et aux 40 fenêtres immergeant de lumière l'intérieur de la basilique. Renforcements de l'édifice et reconstruction de la coupole ont permis de conserver l'édifice. En 1453, après la chute de Constantinople, Sainte-Sophie est transformée en mosquée et quatre minarets lui sont ajoutés.
Elle est aujourd'hui un musée dont il est possible de venir admirer l'architecture et la décoration (mosaïques, calligraphies...) à la fois d'une grande beauté et témoins de son passé exceptionnel. Car la basilique Sainte-Sophie demeure un lieu unique, où deux religions se rencontrent et se côtoient.
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