Circuit Essentiel - L'Inde du Sud

Arrivée à Chennai le matin et départ pour Kanchipuram. Quelques chambres seront mises à disposition pour vous changer, puis un petit-déjeuner vous sera servi. Vous partirez ensuite pour une visite de Kanchipuram avec le temple de Kailasanatha, le plus ancien, et celui de Sri Ekambaranathar.
Déjeuner libre.
Puis route pour Chennai, qui fût le siège d’une civilisation ancienne et dispose d’un riche héritage. Tour d'orientation incluant une visite de la basilique Saint-Thomas de Chennai. Vous découvrirez également le temple de Kapaleeshwarar, dédié au Seigneur Shiva et à son épouse Parvati. Promenade dans le marché local situé à proximité.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Départ pour Mahabalipuram, célèbre pour son temple en bord de mer. Découverte du Temple Varaha Cave, du complexe de Pancha Rathas et du temple du rivage. Puis, route vers Pondichéry, l’ancien comptoir français et la capitale des anciennes Indes françaises, au charme et à l'ambiance uniques. Vous ferez une halte en chemin dans un atelier où vous pourrez observer des artisans sculpter la pierre.
Vous déjeunerez dans cette ville au cachet particulier.
Après le repas, vous visiterez le musée et l'ashram Sri Aurobindo, devenu un centre de yoga intégral. Puis vous profiterez d'une balade en rickshaw dans la ville. Arrêt au marché aux fleurs et aux légumes pour avoir un aperçu de la vie locale.
Dîner. Nuit à l’hôtel.

Cette journée vous donnera l'occasion de pénétrer au cœur de la culture tamoule avec la visite de plusieurs temples. À Chidambaram, ancienne capitale du royaume chola et haut lieu du shivaïsme depuis plus de 2 000 ans, le temple de Nataraja expose quatre grands gopuram ornés de statues de divinités hindoues finement sculptées.
Découvrez ensuite, à Gangaikondacholapuram, un temple abritant de magnifiques statues, dont celles de Ganesh, de Nataraj et de Harihara. Le temple d’Airavatesvara, à Darasuram, est quant à lui la réplique miniature des grands temples de Tanjore. Vous visiterez également les ateliers de tissage qui emploient les familles du village. Enfin, vous reprendrez la route en direction de Kumbakonam.
Déjeuner typique de l'inde du sud servi sur une feuille de bananier (en cours de visite).
Au dîner, démonstration et dégustation de "paper dosa", et spectacle de danses bharata natyam.
Nuit à l’hôtel.

Tôt le matin, vous pourrez assister à une démonstration de kolam à votre hôtel. Le kolam est un art traditionnel du sud de l'Inde qui consiste à dessiner des motifs complexes sur les seuils de porte à l'aide de farine de riz, symbolisant l'accueil, l'harmonie et la prospérité. Ces œuvres sont effectuées avant l'aube, en offrande au lever du jour.
Puis, départ pour Trichy. Montée 417 marches creusées dans un rocher de 83 mètres de haut. Au sommet, visitez le temple dédié à Lord Ganesha et offrant une vue panoramique de toute la ville et du fleuve Kaveri. Ensuite, découvrez le plus grand complexe de temples hindous encore en activité. Explorez ses sept enclos concentriques, 21 gopurams (tours) et le massif Rajagopuram de 237 pieds.
Au déjeuner, vous dégusterez une spécialité locale le "Thali" (plat végétarien).
L'après-midi, visite de Tanjore et découverte de la ville des rois chola. Le magnifique temple de Brihadesvara, haut lieu du shivaïsme, vous surprendra par la finesse de sa réalisation et sa remarquable muse en bronze. Utilisé pour des cérémonies religieuses royales, c’est l’un des plus grands temples en Inde.
Dîner. Nuit à l’hôtel.

Départ pour Madurai, capitale religieuse du Tamil Nadu. Sur le chemin, arrêt à Chettinad pour y découvrir la tradition artisanale, encore très vivante dans cette région, et visiter différents ateliers familiaux travaillant le bois, l’argent, la faïence ainsi qu'un atelier de tissage de soie à la main.
Déjeuner.
Après le repas, vous reprenez la route pour Madurai. À votre arrivée, vous visiterez la ville et le palais de Tirumalai Nayak ainsi que le temple de la déesse Mînâkshî. Situé au cœur de la ville, c'est l'un des temples en activité les plus importants du pays. Enfin, vous assisterez à la cérémonie du coucher de la déesse Parvati.
Dîner. Nuit à l’hôtel.

Le matin, vous prendrez la direction de Periyar.
Après le déjeuner, embarquez pour une excursion en bateau sur le lac. Appréciez la nature environnante et apercevez les buffles et les oiseaux qui viennent s’abreuver sur ses rives !
Dîner. Nuit à l'hôtel.

Le matin, vous visiterez une plantation d’épices avant de prendre la route en direction de Kumarakom. Visite de la ville de Kottayam et de l’église Cheriapally (Sainte-Marie).
Déjeuner.
L'après-midi, découverte du Kerala rural et traditionnel, en compagnie de quelques habitants, autour du travail de la noix de coco : cueillette de la coco, tissage des feuilles de coco, fabrication de la feuille de coco et rencontre avec un pêcheur. Retour à Kumarakom.
Dîner. Nuit à l’hôtel.

Le matin départ pour une croisière en "houseboat" sur les backwaters du Kerala. Vous longerez des canaux bordés de cocotiers, où sont disposés des filets de pêche chinois, afin d’observer la vie des habitants. Déjeuner à bord.
Puis, route pour Cochin. Reste de la journée libre.
Le soir, dîner, puis spectacle de danses kathakali, typiques du Kerala. Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Cochin, la plus ancienne et pittoresque ville du Kerala : Saint Francis Church, édifiée en 1503 par des moines franciscains, la synagogue du quartier juif, le Palais hollandais et les "chinese fishing nets". Ces carrelets de pêche chinois, alignés à l’extrémité du fort de Cochin, furent introduits au Kerala par des marchands de la cour de Kubilai Khan.
Vous vous arrêterez également au lavoir public Dhobi Khana où vous découvrirez le processus de blanchisserie traditionnel.
Déjeuner libre en cours de visites.
Dîner dans un hôtel proche de l’aéroport (où quelques chambres seront mises à disposition avant le dîner).
Transfert à l’aéroport et envol pour Paris.

Arrivée en France.